第五百一十七章：侯府設宴
“原來是先前送的物件不對路，早知道，上次我便該送酒過來的！”
幽靜的客房內，徐開靜坐床邊，心底依舊覺得有一絲不真切的恍惚。
他今日不僅得巨鹿侯破格相待，更是受邀同席進食，被奉為上賓準許留宿侯府，城外的隨行護從也已接到府中指令，接引徐家商隊全員入城，統一安排至巨鹿城的驛站落腳安頓。
巨鹿城地處南北咽喉要道，地理位置得天獨厚，往來官宦商旅途經此處皆需停下補給休整。
為此，巨鹿侯特意下令修築了一座規模很大的官方驛站，專供四方官差和往來商隊入駐休憩，隻是尋常入住食宿，皆需自費結算。
而今日，僅憑巨鹿侯一句口諭，徐家整支商隊的食宿開銷儘數全免，這份破格優待，已然是給足了徐開顏麵，是旁人難求的殊榮。
另一邊，侯府正廳之中.......
待下人引著徐開離去後，一道容貌嬌美靈動的少女，躡手躡腳湊到廳堂門口，悄悄探出頭向內張望，恰逢巨鹿侯轉頭看來，二人猝不及防四目相對。
“父親……”
行蹤被當場撞破，少女索性不再躲藏，大大方方從門後走了出來。
巨鹿侯故作嗔怪地瞪了她一眼，模樣看似嚴厲，實則全然是做做樣子。
他隨即抬手招了招手，眼底帶著寵溺的笑意：
“蓮兒，桌上的麵膏和香皂都在，喜歡哪個便自己過來挑。”
“多謝父親！”
少女腳步輕快快步上前，望著木盒裡一個個精致小巧的包裝盒，一雙靈動的美眸瞬間熠熠生輝，有藏不住的歡喜。
“哇！這次居然帶了這麼多！父親，我能不能多挑幾盒呀？”
巨鹿侯含笑凝視著自家女兒，溫聲點頭：
“自然可以，為父既然默許你進來，便是應允了，隻是挑完切莫對外聲張，免得府中其他人知曉，又要念叨我偏心。”
“父親最好啦！”
少女滿心歡喜，上前親昵摟住巨鹿侯的脖頸，在他臉頰輕輕落下一吻。
“哎！越發冇體統了，你已然到了待嫁之年，這般親昵行徑，若是傳出去，旁人隻會說你不知禮數不懂規矩。”巨鹿侯假意板臉訓斥。
少女抿唇狡黠一笑，軟糯出聲：
“父親，這裡又冇有外人看見，而且女兒早就想好了，一輩子不嫁人，就留在侯府日日陪著父親。”
巨鹿侯隻得苦笑搖頭。
說罷，少女便俯身認真挑選起來，分寸拿捏得極好，最終選了兩盒麵膏和四塊香皂，四塊香皂色澤各不相同，對應四種清雅彆致的花香，這四塊足夠她長久使用。
“父親，我選好啦！”
少女將六隻精致小盒整齊擺放在桌案上，即便巨鹿侯允她隨意挑選、不必拘束，她依舊恪守分寸、未曾貪心多取，巨鹿侯知曉女兒心性純良懂事有度，見狀心中全然放心。
“稍後我讓人給你送到院中。”
“好，多謝父親。”
少女乖巧應聲，目光卻不由自主在徐開送來的諸多好物上反複流連。
尋常人送來的禮物，她向來不屑多看一眼，可她深知，這位金陵來的徐老板，每次登門敬獻的皆是世間罕有的奇珍好物，是以心中格外好奇。
“這些冰糖，要不要先挑一些帶走？”
巨鹿侯說著，隨手掀開盛放冰糖的木盒蓋子。
少女抬眸望去，見盒中滿滿當當晶瑩剔透的冰糖，眼中頓時閃過一絲詫異：
“這次居然送了這麼多冰糖？”
她上前拿起一塊放入口中，清甜滋味瞬間在舌尖化開，溫潤回甘縈繞唇齒，少女不自覺眯起雙眼，愜意輕歎：
“嗯……還是一如既往的清甜好吃！”
“冰糖我就不先拿了，如何分配，全憑父親做主。”
少女懂事退讓，絲毫不爭搶。
話音剛落，她的視線忽然被牆角桌案上一個碩大的包裹吸引，包裹邊角露出半截布料，即便置於昏暗陰冷的牆角，依舊色澤鮮亮、一眼就讓人頓覺眼前一亮。
“咦，這是什麼？”
“哦！那是徐老板敬獻的一批布匹。”巨鹿侯隨口淡然解釋。
“你看看有冇有喜歡的，看中的便留下，餘下的稍後便賞給府中下人。”
直至此刻，巨鹿侯依舊未曾將這批布匹放在心上，在他的固有認知裡，民間布行售賣的尋常布料，斷然比不上宮廷貢布，貢布便是當世工藝頂尖質感絕佳的頂級布匹，無可替代。
“我來瞧瞧！”
少女卻不這麼認為，她覺得能送出冰糖、香皂、珍稀烈酒這般絕世好物的人，絕不會拿尋常俗物敷衍於人，這批布匹看似普通，定然暗藏獨到門道。
她費力拆解著層層纏繞的包袱，繩結係得緊實牢固，一番折騰下來，累得她纖細的指尖微微發酸。
包袱全然散開，十幾卷規整的布匹儘數展露眼前，最上方鋪著兩卷麵料，一卷澄澈天藍，一卷溫柔粉黛。
那粉色格外獨特，自帶淡淡柔光紅暈，是她從未見過的雅致色調，一眼便心生歡喜！
她伸手輕輕撫過布麵，指尖觸到一片極致滑膩，麵料柔順軟糯，手感出奇絕佳。
少女心生好奇，低頭撫摸自己身上穿著的彩錦華服，這身衣料乃是皇宮流出的上等貢布，是聖上禦賜給父親的珍品，本已是世間頂尖麵料，可兩相一比，竟是身上的禦賜貢布稍遜一籌，細膩軟糯的觸感，遠不及眼前的布匹。
少女眸光驟然明亮！
她瞬間篤定這批布匹絕非凡品，湊近細細觀摩，反複比對身上的布料，清晰看出二者布紋的巨大差距，這批新布織紋細密緊實、排布均勻，幾乎毫無縫隙、不見半點瑕疵，織造工藝遠超宮廷貢布。
更讓人驚豔的是，每一卷布匹的色彩都飽滿鮮亮，表層覆著一層溫潤柔光，質感極其細膩，其中更有數種顏色，是她平生從未見過的全新顏色。
不知不覺間，大半時辰悄然流逝，少女全然沉浸其中，目光被各色絕美布匹牢牢吸引，半點不舍移開。
巨鹿侯側頭望見她遲遲未定，不由笑著開口：
“蓮兒，若是挑不到合意的便作罷，庫房裡還有不少往年的上等貢布，回頭你自行去挑選便是。”
“不是的父親！”
少女頭也未回，目光依舊死死黏在布匹之上，語氣滿是驚豔。
“是這些布都太過好看，女兒覺得，比宮裡的貢布還要出眾！”
“哦？竟有此事？”
巨鹿侯滿臉詫異，當即起身邁步走上前來。
“父親，這些布匹顏色甚是好看，女兒實在不知道該選哪一卷。”
巨鹿侯聞言哭笑不得，本以為是布匹品相不佳，女兒難以挑選合意的，萬萬冇想到，竟是因為件件心動，反倒讓她無從抉擇。
他俯身打開另一側的布匹包袱，內裡麵料儘數鋪開，最上方兩卷，一卷蒼翠墨綠，一卷深邃藏藍，色調純粹乾淨不染雜色，布麵自帶細膩瑩潤的光澤，觀感絕佳。
他伸手輕撫布麵，那極致的滑膩柔順，遠超預料，讓他心中也不由得暗暗震驚。
“父親您細看這布紋！”少女連忙提醒。
“和我們身上的衣料截然不同，就像是冰晶，織得格外嚴密緊致，毫無瑕疵、冇有半點空隙！”
被女兒點醒，巨鹿侯凝神細看，認真比對自身衣料，二者高低優劣瞬間一目了然、高下立判。
“果然是上等的好布！”巨鹿侯忍不住讚歎。
再低頭看向自己身上的貢錦官服，隻覺得色澤暗沉發舊、質感粗糙，隱隱透著一股褪色的陳舊感，在此之前，他從未覺得這身禦賜布料有半分不妥，如今兩相映襯，缺憾儘顯。
“是為父低估了這位徐老板，他手中的貨品，果然件件精品，從無凡俗之物。”
“父親，您快幫我參詳，是這卷粉色好看，還是這卷綠色更佳？”
少女問話之際，目光掃過其餘布匹，驟然被一抹絕色驚豔，那是一卷清雅淺紫色布料，溫柔脫俗、仙氣十足，是她從未在任何布匹上見過的絕美色調。
“哇！父親，這一卷也太漂亮了！”
原本二選一的簡單難題，瞬間變成三選一的糾結困境，少女眉頭微蹙，愈發難以取舍。
“父親，女兒實在選不出來了。”
巨鹿侯淡然一笑，大手一揮：
“無需糾結，這三卷你儘數拿走便是。”
少女眼中一亮，隨即又帶著幾分忐忑看向他：
“這樣真的可以嗎？父親，您不怕府中眾人議論，說您偏心於我？”
巨鹿侯負手而立，語氣沉穩篤定：
“你隻管安心拿走，後續一切事端，自有為父替你擺平。”
“多謝父親！”
少女又要上前親昵道謝，瞥見巨鹿侯故作嚴肅的皺眉模樣，連忙吐了吐舌頭，乖乖退後一步。
她細心將三卷心儀布料一一挑出收好，還不忘反複叮囑：
“父親，您可千萬記得幫我留住，彆被旁人誤取了去！”
“放心。”
巨鹿侯含笑點頭：“我即刻讓人打包收好，稍後儘數送到你院中。”
少女這才徹底安心離去，走到門口時，還不忘回頭指向那三卷布料，再三確認，生怕被人錯拿。
咚咚咚.....
輕柔的敲門聲驟然響起，打破了客房的寧靜。
“徐老板，晚宴已然備好，侯爺命小人前來，請您移步入席。”
徐開推開客房房門，隻見侯府大管家躬身立在門外，態度恭敬謙卑。
身為侯府總管，府中大小事務皆由他經手，也有些眼界閱曆，在他記憶中，巨鹿侯主動留人留宿還設席款待，這般破格的殊榮，絕對是屈指可數。
足以見得，巨鹿侯對這位金陵徐老板極為看重，他自然不敢有半分怠慢疏漏。
徐開拱手回禮，語氣謙和誠懇：
“有勞管家費心。”
管家年事已高，聞言滿臉褶皺的臉上綻開溫和笑意：
“徐老板不必多禮，老奴侍奉侯爺多年，極少見到侯爺如此開懷儘興，今日實屬難得。”
“能得侯爺青睞相待，實屬在下三生榮幸。”
二人並肩穿行在悠長廊道之中，半柱香後，便抵達侯府專門宴請貴賓的主廳堂。
此刻廳堂之內燈火通明，四周整齊排布著多座燭台，燭火明亮，每一座燭台旁都立著一麵碩大銅鏡，鏡麵折射灼灼火光，將整座廳堂映照得亮、暖意融融。
廳堂正中擺放著一張精致圓桌，桌邊已然落座幾人，巨鹿侯端坐主位，下方分列七名身姿挺拔之人，幾人之中，有人身著規整官服，一身儒雅之氣，有人身披利落勁裝，甲胄置於身側，自帶淩厲鋒芒。
這七人，便是巨鹿侯麾下的核心心腹，是輔佐他治理巨鹿城的左膀右臂。
巨鹿城規製特殊，麾下官員皆由巨鹿侯自行任免和發放俸祿，完全不入大齊朝堂官製體係，享有極高自治權，城中僅設一名長吏，四名曹官，外加城衛軍左右兩位校尉，層級精簡，權責分明。
僅憑這套班底，便足以穩穩支撐這座大城的日常運轉，其餘瑣碎事務，皆由下層小吏和兵卒處理，無需增設冗餘官位。
“徐老板快快入席落座！”
巨鹿侯抬手示意，少見地露出親和笑意。
徐開拱手行禮，姿態得體周全：
“晚輩徐開，見過侯爺，見過諸位大人。”
徐開落座片刻，大管家抱著裝酒的木箱步入廳堂，輕輕放置在桌旁。
徐開起身上前，從木箱中取出四瓶佳釀整齊擺放桌麵，兩瓶清冽忘憂釀，兩瓶醇厚神仙醉，隨後又取出數個剔透玲瓏的精致玻璃杯。
“有勞大管家吩咐下人，將這些酒杯仔細洗淨備。”
管家連忙應聲，上前用實木托盤將所有酒杯儘數取走，片刻後，一名容貌俏麗的婢女端著潔淨托盤入內，將一隻隻通透精致的玻璃杯，逐一擺放至眾人桌前。
桌上菜肴品類不算繁複，大多是肉食，羊肉、豬肉、雞肉一應俱全，隻是做法尋常毫無新意，其餘配菜也皆是市井隨處可見的普通菜式，平淡無奇毫無亮點。
在大荒村居住近一月，嘗遍王記客棧中各式精工佳肴後，徐開的美食眼界早已被徹底拉高，如今就算是入宮與齊武帝同席宴飲，他也隻會覺得宮廷禦膳平平無奇，乏善可陳。
也正因如此，他愈發堅定了在都城開設特色客棧的念頭，無需複刻全部王記客棧的菜式，隻需還原半數，便足以驚豔朝堂權貴，引得滿城達官顯貴爭相追捧趨之若鶩。
眾人望著麵前小巧精致的玻璃杯，神色紛紛變得微妙古怪。
酒杯品相絕佳且剔透雅致，觀賞性十足，可尺寸太過小巧秀氣，用來飲酒著實不夠豪邁，一眾文官武將看在眼裡，心底皆暗自覺得有些小家子氣。
隻是主位的巨鹿侯尚未發話，眾人皆按捺住心中思緒，無人貿然開口質疑。
“這般精巧雅致的酒杯，造型彆致、意境風雅，倒是頗有韻味。”
巨鹿侯率先開口讚歎。
徐開將眾人微妙的神色儘收眼底，心中了然！
他精準揣測出眾人的心思，與當初他初見這批酒杯時的想法彆無二致，認可其精致風雅，卻暗自覺得杯型小巧飲酒不夠儘興，略顯局促小氣......