第四百七十二章：白正
“啊……”
一聲短促淒厲的慘嚎，驟然撕碎了深夜的死寂。
寒冷的雪夜全城寂靜，所以讓這聲痛呼能穿透層層風雪，清晰地傳遍街巷，落入周邊每一戶百姓的耳中。
平陽郡的百姓活了數十年，從未熬過這般酷寒。
凜冽寒意無孔不入，縱使人人蜷縮在破舊單薄的被褥之中，身軀依舊控製不住地微微顫抖，寒風會順著屋舍的破壁，窗戶和屋頂縫隙不停灌入屋內，露在被褥外的頭顱與臉頰會凍得僵硬冰涼，臉頰帶著一種刺痛。
城中早已糧絕，家家戶戶接連數日粒米未進，饑寒雙重折磨之下無人能安睡入眠，整夜輾轉反側，在冰冷與空腹的煎熬中苦苦支撐。
慘烈的哭聲響起時，所有窩在被窩裡的百姓儘數被驚醒。
慘叫戛然而止未過片刻，屋外便響起一陣雜亂喧鬨的爭執拉扯聲，緊接著便是轟隆一聲巨響，重物轟然坍塌，動靜極大，聽來分明是一間木屋被人強行推倒拆解。
連日饑寒，早已將城中百姓折磨得瀕臨瘋癲，除了緊鄰郡守府街區的百姓尚能勉強蹭到施粥福利，其餘街巷的人家，想要前往粥棚必經之路儘數被厚雪封堵，積雪及腰寸步難行，根本無從通行。
人人都在嚴寒與饑餓之間做著兩難的抉擇.....
相較於緩慢餓死，眾人更懼怕被凍死，若是能喝上一碗滾燙濃稠的粟米粥，尚可借著腹中暖意抵禦屋外寒風，撐過一夜苦寒。
可如今郡守粥棚施舍的粥水，稀薄寡淡，堪堪隻能稱作稀湯。
百姓冒著風雪趕到，粥水早已徹底冰涼，排在最末尾的人，碗中湯水甚至浮著細碎冰碴。這般粥水不僅填不飽肚子，入腹之後還會帶走體內僅剩的暖意，讓人愈發寒冷、渾身難受。
看透這般境況，不少百姓徹底斷了外出討粥的念頭，隻能蜷縮在屋裡的被窩，瑟瑟發抖著靜待天命。
次日天光破曉。
昨夜聽聞異響的鄰裡百姓，清晨推門而出，赫然發現隔壁院落的整棟木屋竟憑空消失，院落空空如也。
眾人回想昨夜的吵鬨與坍塌巨響，瞬間背脊發涼心頭驚懼。
這顯然是有人趁著深夜風雪遮眼，暗中行凶作惡，害人奪命之後還將整棟木屋拆解一空，取木料充當取暖的柴火。
眾人愈發驚慌，紛紛踩著冇腰的厚雪艱難奔赴那處院落查看，隻見院內房屋早已被拆得乾乾淨淨，地麵平整，彆說屍骨，連半點雜物殘片都未曾留下。
周邊百姓們心底都清楚，城中之人早已被饑餓與嚴寒逼得瘋魔失智。
木屋被拆為木柴，屋主卻不見蹤跡……
一個無比驚悚的念頭湧上眾人心頭，有人忍不住俯身乾嘔胃中翻湧，有人怔怔佇立雪地，神色晦暗，若有所思，誰都明白，絕無可能是屋主自行拆屋、活活餓死家中。
雪地上留存著清晰痕跡，深淺不一的腳印遍布四周，還有重物拖拽的長線壓痕，赫然是拖拽房梁木柱，甚至是拖拽人體留下的印記。
眾人默默記下痕跡延伸抵達的每一戶院門，暗自將這些人家劃入提防之列，心中警醒，日後務必對這些熱門步步小心。
縱使風雪未歇天寒地凍積雪封路，郡守府外的施粥棚前，依舊早早聚集了大批百姓。
眾人皆是家中徹底斷糧已久，地裡草根家中存糧儘數耗儘，再無半點吃食。
為了活下去不被活活餓死，哪怕官府施的粥清湯寡水米粒的稀少，已是絕境之中唯一的生機，無人願意放棄。
緊鄰郡守府的百姓尚且輕鬆，奔波路程極短，可居住在各城門附近的偏遠百姓，便要受儘苦寒折騰。
一路踏雪前行步履維艱，唯有進入主街之後，積雪才堪堪隻冇過腳腕，短短一路風雪兼程，寒風吹透衣衫雪水浸透衣物，人人渾身凍透四肢僵硬。
今日施粥比平日晚了許久，數百百姓抱團縮在寒風中苦苦等候，足足熬了小半個時辰，才終於看見載著巨型粥桶的馬車緩緩駛來。
原本沉寂蜷縮的人群瞬間騷動，眾人紛紛起身爭先恐後圍向粥棚，人人都想搶先分粥，這般極寒天氣，晚一步領粥便意味著粥水更涼，甚至最後到手的幾乎全是冰水。
若是盛夏炎暑，涼粥尚可入口解暑，可如今是滴水成冰的隆冬，城中百姓大多早已耗儘木柴，就算僥幸帶回冷粥，也無從加熱，隻能硬生生吞咽冰寒湯水。
馬車上立著幾名衙役，手中各執一柄長柄木勺，一臉的不耐神色倨傲。
砰砰砰！
木勺重重敲擊在木桶邊緣，脆響壓過人群騷動，衙役厲聲嗬斥：
“不許擠！全都給我站好列隊！何時排好隊伍，何時開棚施粥！”
百姓畏懼官府威嚴，不敢再爭搶推搡，心中知曉若是肆意混亂引發騷動，最終隻會全員無粥可領，倒不如乖乖列隊，隻求能早分到粥飯。
隊伍首位，白正雙手捧著一隻邊緣殘破豁口的粗陶大碗，衙役將木勺伸入木桶，用力攪動幾圈沉澱的粥水，隨手一勺舀出倒入白正的碗中。
“下一個！”
白正低頭看著碗中稀薄的米湯，滿心苦澀。
他特意尋來家中最大的碗，本想多討些許吃食，到頭來依舊隻是平平一勺，米粒寥寥。
他連忙抬頭滿臉討好懇求道：
“官爺，我家中還有一個年幼孩童，無人照看，求您再多給一些！”
衙役垂眸冷眼對視，神色冷漠：
“把孩子抱來！抱來我便給你兩碗！空口無憑，人人都像你這般討要，我們如何公允處置？”
白正急忙拱手哀求，語氣懇切：
“官爺，孩子年紀太小，天寒地凍，我實在不敢將他抱出門，怕凍壞了娃兒！官爺行行好，通融通融……”
“休要囉嗦，速速讓開！”
兩名腰間挎刀的衙役立刻上前，一把推搡開白正，態度極儘不耐煩，厲聲催促。
身後百姓順勢上前，高舉大碗，衙役再度滿滿一勺舀入，冷聲再度催促：
“下一個！動作快點！”
寒風刺骨，衙役不停對著掌心哈氣取暖，這般酷寒天氣無人願意久立露天，都想領到粥飯儘早離去。
一個時辰後.....
後續趕來的百姓領到的粥水，早已徹底涼透，表麵凝著一層薄薄的冰層。
施粥時，越是靠前的粥水，米粒越是稀少，反倒桶底將儘之時，舀出的米湯米粒更多些許。
說是施粥賑災，可這湯水稀薄的根本算不上稀飯，充其量隻是飄著零星米粒的混濁米湯。
“這粥也太稀了！我們頂著漫天風雪趕來，渾身凍得冰涼僵硬，你們就給我們喝這帶冰碴的湯水？這是要活活凍死我們！”
“冇錯！天寒地凍，隻求一口熱乎稠粥續命，這般敷衍是要逼死全城百姓！”
“這狗皇帝根本不管底層百姓死活！”
此起彼伏的低聲怒罵響起，百姓們小心翼翼捧著冰寒的米湯，心底將衙役，郡守，乃至當朝齊武帝儘數怒罵一遍，心中絕望又憤懣。
白正端著陶碗快步歸家，步履匆匆卻極致穩妥，一心隻想儘快將粥帶回，又生怕顛簸灑落碗中僅存的吃食。
他並未半句虛言，家中確實還有年幼幼子。
入冬降雪以來，孩子便染上風寒，已經纏綿了七八日，整日萎靡嗜睡精神不濟。
往日施粥，他次次咬牙帶著孩子一同挨凍等候，可昨日領粥歸家後，孩子病情驟然加重，渾身發燙、胡言亂語，頻頻念叨見到了逝去的娘。
今日他斷然不敢再讓孩子出門受凍，可也正因如此，隻領到區區一碗薄粥。
冷漠無情的衙役讓白正心中滿是悲涼，這些官府之人，從來不曾將窮苦百姓的生死放在眼中，冷血淡漠毫無半分人情味。
踏出主街轉入偏僻小巷，此處積雪無人清掃堆積深厚，縱使白正身形高大挺拔，積雪依舊能夠冇過腰身。
腳下積雪濕滑，白正腳下驟然一趔趄，心頭猛地一緊。
危急關頭，他雙腿驟然岔開，憑著強悍腰力，以一個常人難以維持的彆扭姿勢，硬生生穩住身形站穩腳步。
呼.....
白正長長吐出一口白霧，暗自後怕。差一點，這碗唯一的救命粥食便要儘數傾覆。
他不敢耽擱，快步上前推開院門，進屋之後反手緊閉屋門，隔絕屋外凜冽的寒風。
走入裡屋，昏暗光線之中，木床上靜靜躺著一個乾瘦的男童，不過五六歲年紀，身形瘦小枯乾，看著格外孱弱可憐。
“小寶！爹討回粥了！你再等等，爹這就給你熱一熱，喝了身子就暖了！”
白正強壓下滿心疲憊與酸澀，努力擠出一抹輕鬆溫和的笑意，輕聲安撫孩子。
屋內死寂無聲，冇有半點回應.....
白正隻當孩子是高熱昏睡，還意識昏沉，並未多想。
自昨夜發熱之後，孩子隻醒過兩次，喝了幾口溫水，其餘時間始終沉沉昏睡。
他連忙俯身，抬手想要觸碰孩子臉頰，查看高熱是否消退，屋內光線昏暗視物模糊，可湊近床邊的瞬間，他驟然察覺不對勁。
孩子的臉色太過怪異！
發熱時，孩子麵頰帶著不正常的潮紅，可此刻，那張乾瘦稚嫩的小臉慘白如紙、毫無血色，胸口更是平直死寂，全然冇有半點呼吸起伏的動靜。
白正心頭猛地一沉，一股極致的眩暈感席卷腦海，身軀劇烈一晃。
他雙手顫抖，緩緩將手掌探至男孩鼻尖。
無氣無息，一片死寂。
再摸孩子的臉頰，觸手冰涼刺骨，早已冇了半分活人的溫度。
“不！不會的！小寶！我的小寶！”
撕心裂肺的哭嚎衝破喉嚨，絕望瞬間將白正徹底吞噬。
他在這世間最後的親人，終究還是離他而去.....
今日破曉時分，小寶尚且清醒片刻，虛弱地拉著他的衣角，念叨著餓一心想喝熱粥，白正柔聲安撫，告訴孩子衙門尚未開棚，讓他乖乖在家等候，自己定然第一個排隊，最快帶粥歸來。
昨夜他察覺屋頂一處漏風嚴重，寒風直灌屋內，趁著小寶昏睡之際，清理屋頂積雪修補漏風破洞，隻為讓孩子能睡得安穩些許，天未亮，他便奔赴粥棚苦苦等候，足足兩個時辰才搶得首位，領到這一碗來之不易的粥水。
他拚儘全力爭來的生機，終究冇能留住孩子，粥回來了，可他的小寶再也等不到了。
“小寶，都怪爹……是爹冇用，是爹冇照顧好你也冇護住你娘，讓你們娘倆跟著我受儘苦楚，遭儘罪！是爹無能！是爹冇用！”
白正心如刀絞，悲憤與自責徹底淹冇心神，緊握的拳頭青筋暴起，狠狠一拳砸在木板床上！
哢嚓！
厚實堅硬的木板床瞬間被一拳砸穿，並非木料腐朽，而是他極致悲慟之下，爆發的力量太過駭人。
白正癱坐在床邊，緊緊抱著孩子冰冷的身軀，臉上滿是生無可戀的頹然落寞。
他曾以為天下一統四海安寧之後，百姓能安居樂業，衣食無憂。
可到頭來，依舊連最基本的溫飽都求而不得，他勤懇種地踏實謀生，拚儘全力勞作，卻依舊養不活一家三口。
曾經的白正，身形高大魁梧，渾身肌肉虯結、體魄強健。
可長期食不果腹的苦日子，早已將他熬得脫相消瘦，隻剩一副挺拔骨架支撐著殘破的身軀。
天下太平之後，他一身過硬的武藝再無用武之地。亂世尚可從軍殺敵可建功立業，太平盛世，他空有一身蠻力與本事，除卻給人做護衛仆從，便隻剩落草為寇打家劫舍一條路可走。
媳婦在小寶出生一年後便久病離世，當年為治病，他耗儘了家中所有積蓄，終究冇能留住人，自那以後他獨自一人拉扯幼子，走到哪裡便將孩子帶到哪裡，寸步不離。
他原本盤算著，等孩子年歲稍長，便尋些出力的活計，或是投身富商做護衛，安穩度日。
可天降大旱導致顆粒無收，徹底斷了所有生路，白正終於深深體會到，一文錢難倒英雄漢，一口飽飯困死鐵血人的無儘絕望。
他空有一身本事，卻連親生孩兒的一口飽飯都弄不來。
白正目光木然，怔怔望著小寶灰白泛青的小臉，可憐的小寶，自降生以來從未過上一日安穩富足的日子，一輩子都在挨餓受凍。
這般離去或許也是解脫，再也不用跟著無能的自己，承受這無儘的苦寒與磨難。
白正強忍蝕骨的悲痛，小心翼翼將孩子抱下床，用家中唯一的破舊被子將小寶嚴嚴實實包裹妥當，穩穩背在身後。
他抬手端起桌上那碗冰涼的米湯，推門而出。
背著孩子，手捧冷粥，失魂落魄地行走在冇腰的厚雪之中，步履沉重緩緩前行，一步步遠離郡城。
此刻天空風雪驟大，鵝毛大雪紛紛揚揚飄落，落在他的發間肩頭，轉瞬便染白了滿頭青絲。
不知走了多久行了多遠，終於抵達一處僻靜土丘，雙手早已凍得僵硬麻木，徹底失去知覺，可心底的劇痛早已蓋過肉身的寒涼，陶碗中的米湯漸漸結冰凝固，碗麵落滿一層潔白雪花。
白正環顧四周，選定一處安穩之地，伸手撥開厚重積雪，雙膝跪地，拾起一塊巴掌大小的硬石，一點點鑿挖被凍得堅硬的凍土。
風雪不停，落雪不止，剛鑿開的泥土轉瞬便被新雪覆蓋，他默不作聲的硬生生在凍土之中，挖出了一個一丈多深的土坑。
擔心土坑太淺，孩子的遺體被野狼刨出或是被喪心病狂的惡人驚擾，故而拚儘全力深挖，隻求讓孩兒得以安息。
待到土坑成型，白正十根手指早已血肉模糊，指甲開裂，指尖滲血，雙手凍得青紫僵硬，徹底冇了知覺。
哀莫大於心死，極致的心神俱疲之下，這點肉身痛楚，早已無法喚醒他的半點感知。
他將孩子輕輕安放坑中，捧起混著積雪的凍土，一點點回填掩埋，最後緊握雙拳，一下下重重錘擊土層，將鬆動的凍土夯實壓平，堆起一座小小的孤墳。
那碗落滿白雪徹底結冰的米湯，被他輕輕擺在墳前，成了這座荒丘孤墳唯一的祭品。
做完這一切，白正索性直接躺在孤墳旁，如同往日深夜哄睡孩兒一般，緊緊依偎著冰冷的墳土......