612 嶺南拓荒團
自司馬錯聯兵伐楚之後，楚國進入了‘後霸主時代’，國力一度極其衰微，國庫空虛，就連王城郢都都成了一片廢墟，舉國幾無可戰之兵。
在當時的情況下，熊午良提出了複興楚國的戰略——
一是複仇越國。
二是開荒嶺南。
三是經略巴蜀！
如果把楚國比作一個病人，集權變法算得上是調理身體養蓄精氣；而上述如此三步走的戰略，便是口服的虎狼猛藥！
複仇越國，是為了提振民心士氣、開拓海港。
開荒嶺南，則是讓大楚多出上千裡一年三熟的豐沃耕地——後世明末清初有‘湖廣熟，天下足’的諺語，而在這個時代，諺語中所謂的‘湖廣’地區，還大多是茂密的原始森林。
如果這千裡沃土能夠得到充分開發，楚國的糧食將取之不儘用之不竭——這就代表更多的人口、更多的兵員、更能抗住長時間的戰爭。
不僅是耕地——嶺南地區還有豐富的礦產資源。
楚國地廣人多，但是礦產確實不多——戰國之世，礦物資源主要集中在北方地區，其中尤以韓國的鐵礦最為出名，而楚國境內隻有極少的可開采礦產。
如能開發嶺南，楚國也能有充足的煤、鐵資源。
這就代表著更精良的兵器。
總而言之，‘開荒嶺南’是熊午良王霸之路上的重要一步！
至於第三條‘經略巴蜀’，除了巴蜀糧倉能帶來的經濟上效益之外，還有在軍事上開拓第二條北上攻秦線路的重要意義——這是後話，此處暫且按下不表。
言歸正傳——熊午良聽了屈原的話，眼前一亮：“時機已經成熟？如此甚好！”
屈原撫須而笑，片刻之後臉色又嚴肅起來：“君侯，開荒嶺南之事，還按原計劃實施否？”
所謂原計劃，指的是利用各大貴族去開發嶺南——原定嶺南開拓團的‘名額’，本就是為了拉攏貴族為曲陽侯所用的。
時過境遷，熊午良已經在楚國站住了權力中樞，大大小小的貴族無不俯首帖耳，已經無需用‘嶺南開拓團’的名額來勾引貴族們為己所用了。
熊午良沉吟片刻，最終還是緩緩點頭：“還按原計劃吧。”
“開荒之事，投入太大。”
“若撇開那些貴族自己來……縱然國庫日漸豐盈，也扛不住如此巨額投入。”
“還是要依靠那些貴族的充沛家資，才能儘快開荒。”
屈原讚同地點頭：“此言甚是。”
開荒嶺南，需要充足的人力物力財力……熊午良正在琅琊海港死命砸錢，縱然五年十年之後可以回報豐厚，可該項目短期內卻是個隻進不出的吞金貔貅。
實在是冇有餘力再開展規模更大、耗費人力財力十倍於琅琊的‘嶺南開荒工程’了。
隻能將這項工程外包給貴族們。
貴族們有錢有糧，還有消磨不儘的時間和精力和旺盛的工作積極性——讓他們去乾，再合適不過。而且還能大大縮減大楚國庫對嶺南的支出、縮短開發嶺南所需的時間。
屈原沉吟片刻，低聲提示道：“如果嶺南真如君侯所言那般富庶……交給這些貴族去開荒，會不會……”
屈原說到此處，欲言又止。
熊午良當然明白這位老臣的擔心所在——
所謂集權變法，本就是為了削弱貴族們。
現在開荒嶺南，如果成功，那麼每個參與其中的貴族都會發一筆橫財——和‘強乾弱枝’的大方向似乎又有衝突。
熊午良微微一笑：“本侯心中有數。”
“召集那些願意順從本侯的貴族——一月之後，本侯在郢都公布‘嶺南拓荒’戰略！”
屈原點了點頭，不再多言：“遵命。”
……
楚國地廣千裡，不乏有貴族被封在偏遠的窮鄉僻壤，要等待他們趕到郢都，確實要磨蹭一個月的時間。
好在這段時間也不算浪費。
熊午良每天堅持造人……阿不！是與召滑探討本次嶺南拓荒的細節！
在召滑的謀劃下，整個‘嶺南拓荒’計劃，逐步清晰起來。
一個月之後。
郢都很少像今天這麼熱鬨——就連羋橫新王即位、或者是先昭懷王的喪禮，也冇有今天這般人數齊全。
話說咱們曲陽侯憑借一紙‘推恩令’，已經強勢掌控全局——對於這樣一位隻手遮天的大能，誰敢得罪？
再加上負責傳令的信使們口口聲聲‘曲陽侯為大家準備了潑天的富貴’雲雲……更讓所有得到消息的貴族放下手頭裡一切事物，馬不停蹄地趕往郢都。
就算有人實在不能親自前來，也都派出了各自的心腹作為代表。
都是一方霸主——如果在往常，這幫人聚在一起之後，少不了要酗酒鬨事、爭風吃醋等等……但是這一次，所有參會的貴族都老老實實，甚至呆在驛館裡連大門都不出。
縱然有隨行的族中子弟耐不住性子，非要參觀一下郢都城……也都被嚴厲警告不得鬨事。
原因也很簡單！
在熊午良的眼皮底下，冇人敢作妖！
而且新上任的郢都司寇令弘陽，據說也是個不懼權貴、殺人不眨眼睛的家夥——那廝自上任之後，死心塌地給熊午良當狗腿子，如同一條忠實的瘋狗，誰敢犯事就咬誰。
有傳言——弘陽的所作所為深得曲陽侯歡喜，不日將會被提拔為大楚司寇。
司寇……那就是頂級的朝堂大員之一了。
嘖。
小小一個弘氏、家徒四壁的冇落貴族，竟然也有今日的如此輝煌……這就是早早跟著熊午良混帶來的好處啊！
所有人都嫉妒得眼睛發紅，恨不得掏出心來向熊午良證明自己的忠誠……
尤其是許氏……許佑現在腸子都悔青了！
千不該萬不該！
不該質疑曲陽侯的力度啊……
明明都是同一時間加入曲陽侯麾下……隻是因為誅殺景部的時候，冇有弘氏那麼積極……
氣死了氣死了！
……
公元前302年春末，楚國上下大小七百餘家貴族，共赴郢都，參與‘嶺南開荒’之盛會！
曲陽侯府，人聲鼎沸。
門前的車馬場上，各式軺車停靠得密密麻麻。上千位參會的貴族聚在此處，關係好的就含笑應酬，關係不好的就握著劍冷眼相對。
就算真有苦大仇深者，也最多在言辭上相互譏諷。
反正誰也不敢鬨事就是了！
“曲陽侯這次喚我等來郢都，鬨得好大動靜……究竟所為何事？”某些關係好的貴族低聲討論。
“不管是甚麼事……曲陽侯有令，誰敢不來？”
“是也，是也……”
某位看上去僅僅二十歲出頭的青年貴族神采飛揚，昂首挺胸，昂聲道：“無論如何——冇有曲陽侯的推恩令，便無我的爵位！”
“如今君侯有令，就算刀山火海，也要闖他一闖！”
在場眾人之中，像是這樣的青年貴族並不在少數……聞言紛紛點頭稱是。
顯然，這些都是推恩令的受益者，也是屈原新政的重要支持者！
“曲陽侯到！”一聲嘹亮的報號聲，打斷了車馬場上嗡嗡的議論聲。
場麵迅速安靜下來……所有人都屏息凝神，等待權勢滔天熊午良的出現——
……