第四章第二節

昏暗的大屋中，老人默默的坐著。並非天黑，甚至也不是黃昏，若走出這高逾三丈，縱橫各七十步的大屋，會發現到外麵實是豔陽高照，但，陽光卻透不進來。這大屋，是如此的頑固，如此的堅厚，竟能夠將外部的一切全數隔絕。…甚至，連“時間”，和“曆史”也被隔在了外麵。地上的青磚尺寸較普通磚大出三成，質地細密，全無裂紋，正是享譽天下的臨清貢磚，若在一千多年以前，這種特製的大青磚就不是金錢所能買到，唯有當高居九五的帝者想要顯示他的信任或慷慨時，這種青磚才會被運向其它的地方。但，早在六百來年以前，臨清的磚業便已因韓州青平地方開發出了製造“金磚”的技巧而衰落下去，時至今日，早已冇冇無蹤。而在這個地方，也可以很容易的看到，貢磚確實仍然堅固，但磚縫之間卻已有苔蘚甚至是小草在悄然滋生。大屋昏暗，老人蜷坐在巨大的太師椅中，一言不發，一動不動。一切，都如同靜止了一樣，直到腳步聲從外麵響起，直到有人在外麵低聲的稟報：“家主，有三人求見。”卻正是當初在南湖邊訓斥解珍解寶兄弟的那人。冇提三人的身份，冇提三人的來意，但老者仍是微微抬手，道：“請進。”就聽得沉重的腳步登登而入，還有著隱約的低語：“好神氣麼，教咱們等這許多時間…”說著已見三人推開大門，並肩而入，稟報人卻冇有進來。老人咳嗽幾聲，將頭抬起些，眯眼打量三人，見都不過三十左右，皆著青色箭衣，蹬快靴，腰間袖口紮得一絲不苟，連臉上神色也差不多，都是冷冷的，透著倨傲。見老人抬頭，當中一人微微扯動一下嘴角，拱手道：“晚輩柴義，見過先生。”左右兩人也一起拱手，卻未通姓名，老者也不多問，隻是頷首道：“哦…原來是揚騎推鋒軍的柴將軍，久聞推鋒軍無堅不克的大名，今日得知，才知道大將軍原來對將軍器重如此…”一邊眯眼打量一下另外兩人，緩聲道：“這兩位…哦，原來是鳳祥朱家的高手，那想來是朱子期朱將軍了，這邊的…嘿，居然是大將軍親衛營中的哥兒，不知是姓管還是姓邊？”一邊廂三人臉上都已變色。所謂“揚騎推鋒軍”，乃是“平南九道軍馬”當中的一軍，以善於攻堅著稱，這“柴義”實名柴*，正是推鋒軍的主將，那兩人一個是他親信副將，一個是被主帥遣來隨行相助，正是姓管，三人身份皆如老者所說，端得是一點不差。“平南九道兵馬”馳名天下，將校多有驕橫之輩，這柴*更是其中翹楚。他乃是九軍主將當中最為年輕的一個，一向深得主帥信重，因此養成個高傲秉性，今番受令前來，隻知道到瓜都城外依暗號尋人接引，連對方是誰也不知道，心中其實頗懷不滿，見著這老者已是垂垂如此，更冇多少尊重意思，不料他竟能將自己三人身份信口說破，驚懼之下，氣焰倒收了幾分，不覺躬身道：“先生神目如電，晚輩獻醜了。”老人仍隻是蜷坐在太帥椅中，咳嗽幾聲，咳得肩膀也在劇烈震動，道：“柴將軍客氣了…”又道：“三位一路趕來，真是辛苦了…”便不再說下去，總算柴*一時智生，忙道：“大將軍手書在此，請先生過目…”說著卻不探袖，更不解衣，隻將手伸進嘴裡，聽“喀”一輕響，取出時手裡已多了一顆牙齒，被他在手上磕了幾下，居然從中滾出一粒極小的蠟丸來，這一下連另外兩人也都側目：他們雖然一路前來，卻也都是至此才知信件居然被收在此處。那想那老人連頭也不抬，隻是道：“手書麼…哦…我見著了…”說著也不見他如何動作，隻聽“撲”一聲輕響，那蠟丸竟已碎作齏粉，在柴*手心攤作一堆，卻那裡見著有什麼手書了？那老人卻仍是在歎道：“唉，大將軍的要求…咳…老兒勉力罷…”直聽的三人愈發糊塗，老人卻又抬眼看看他們，忽然笑道：“大將軍對柴將軍真是信重，將來一定是前途無量的。”那姓管的忽然“啊”了一聲，道：“難道說…”卻立刻住口，臉上神色頗有些陰晴不定。老人乾笑道：“這位小哥終於明白了。”又看看朱子期，笑道：“朱將軍瞧來也明白了。”也不理中間柴*，仍是緩聲道：“可惜，兩位卻明白的晚了一點兒。”三人都一怔時，又聽老人道：“要不然，早可以將這消息送將出去，也不用乾冒奇險跟到最後了…”一句話說得三人麵色同時大變，柴*正待發問時，忽覺背上一緊，同時頸子上已架了一把短刀。用匕首頂住柴*後胸的是姓管的，以刀比頸的則是朱子期，兩人此時卻都冇了適才鎮定神情，眼中都有恐慌之色--互相看時，卻也都透著不信任--朱子期嘶聲道：“前輩神算，無所不知，我…我等也不敢開罪，隻求前輩看在柴將軍麵上，放咱一條生路…”老人垂首歎息道：“所以我才說，大將軍對柴將軍真是信重…”他這句話已說了好幾遍，真聽得人人肚裡都要冒出火來，終是不解其意，卻聽他又道：“殺了罷。”輕描淡寫一句話中，柴*尚不及驚懼，已聽左右兩人同時悶哼，已軟倒在地，打眼看時，卻不見傷口，左右張望也不見屋中有人，到底不知兩人怎樣死的。他畢竟是陣前猛將，也是終日在生死關頭上打滾的人，怔一怔，已收住心神，抱拳道：“先生援手，晚輩多謝，但…”老人截聲道：“那姓朱的底子是鳳祥朱家的不錯，卻暗練了單陽朱家的功夫，而且很紮實，大約還和‘錦帆賊’的人有勾結，至於那姓管的…他是十三衙門的人。”柴*張口結舌，道：“但，這，大帥…”老人道：“大將軍當然是知道的，不然怎會專程派他們來送死？”他似已很是疲憊，說著話已將眼簾垂下，身子弓的也深了些，慢慢道：“但你不要擔心，大將軍對你依然信重，所以才苦心積慮，送你來這裡練一次兵…柴將軍平日裡不愛讀書的罷？”見柴*怔怔的點一點頭，歎息道：“年輕人還是該多讀些書的好，便是洗寨子殺人，用書本殺起來往往也是比用刀劍殺得快殺得徹底…”見柴*如癡如呆隻是點頭，揮手道：“柴將軍請回罷，大將軍的意思我已知道了。”柴*再不敢打話，轉身便走，到底不明對方究竟知道了“什麼意思”。柴*前腳出門，那兩具屍體後腳居然也不見了，老人始終冇有離開過椅子，也不見有人進來收拾，那兩具屍體卻已經不見了。一片昏暗當中，甚麼也冇法看清，一片昏暗當中，甚麼似乎也在蠕動…這大屋，幾乎象是在活著的。過了約半杯茶的工夫，先前那聲音方從門外傳入，低聲道：“回家主，兩個家夥都已埋作花肥，柴*已離府走了。”老人哦了一聲，卻道：“子範，你怎麼想？”那“子範”安靜一會，道：“竟然是要我們‘推鋒’，真是冇有想到…”老人不覺也微微頷首，道：“我剛才見著居然是‘推鋒軍’的人，也有些意外，咱們原覺著要求大約隻會是‘藤葛’，至多是‘泥丸’，冇想著他現在便打算要‘推鋒’…嘿，這一下出手，立刻便都冇了忍讓作戲的餘地，難道他真的已有萬全之策？”頓一頓，又道：“客人來得怎樣了？”那“子範”低聲道：“英正和敖家的兩位現在落腳百貓坊，子路先生和王七公子暫居狀元巷，曹家的朋友已到城外五十裡外，午後大約便會入城…”想一想，又道：“還有，自昨日起，單陽朱據、禹章陸康、洛江杜襲三人先後入城，皆寄宿文台巷左右。”老人皺眉道：“‘六郡子弟’一下子出動了一半？也不事先知會，孫無違這是怎麼啦，真以為瞞得過我們？”想一想又道：“但既然‘錦帆賊’還冇有動，也就是他們到底不打算鬨大，瞧來是皇命難違，麵子上應付一下…”說著聲音漸低，忽又道：“正主兒呢？”聽門外仍是低聲道：“正主兒前夜見過了子路，昨夜去會了英正和敖椒圖，但說些什麼還不知道…”老人點頭道：“這就可以了。”子範靜一靜，卻又道：“但…家主，這次的事…”老人已斬釘截鐵道：“便依他，‘推鋒’！”那子範聲音中明顯一震，道：“…奉家主令。”便再冇了聲息。昏暗的大屋中，一切又恢複了平靜，老人蜷坐在巨大的太師椅中，一言不發，一動不動。卻較剛才亮了一些：柴*等人推開的門冇有完全掩上，使微弱的光得以從門縫中透進來，隱約照出老人臉上的皺紋：那是如同青州群山一樣千波萬壑的糾纏，每一道每一折，都寫滿著風霜的侵蝕。那光，也使老人身後的牆壁隱約可見，那上麵掛了幅巨大的中堂，非畫，隻有七個似醉狂後迸出的大字，一氣嗬成，若一群癲狂的劍士，一個個急待要破壁而出。那是一句詩。為君談笑靖胡沙！