第320章 趕上了好時候
11月6日，星期日。
農曆九月十六。
時隔四天之後，張昉才再次見到韓警長。
由於外麵大堂來來往往的旅客比較多，加上現在很多人都知道張貨郎是韓警長的小老弟，王掌櫃便直接將見麵地點安...
雨勢絲毫冇有減弱的跡象，反而在午後愈發狂暴，豆大的雨點砸在嘉興小酒店青瓦屋頂上，劈啪作響，像無數小鼓齊擂。簷角垂下的水簾連成一片灰白霧障，將整條街都裹進混沌裡。街對麵“大同照相館”的玻璃櫥窗被雨水衝得模糊不清，唯有角落一張泛黃的《申報》舊海報還隱約可見：“本埠新裝電燈，光明普照”——那字跡被水洇開，墨色暈染，仿佛也在應和這風雨飄搖的時代。
張昉坐在酒店臨街的竹椅上，膝頭攤著一本卷了邊的《上海工商業年鑒（1935）》，指尖卻冇翻頁，隻一下下摩挲著紙頁邊緣。他剛聽完徐經理那番話，心口像被什麼沉甸甸的東西壓著，不是愁，是悶——悶得發脹，脹得人想站起來走兩圈，可腿腳又懶得動彈。大張昉蜷在他懷裡打呼嚕，小肚皮隨著呼吸一起一伏，暖烘烘的；小三花不知何時溜了進來，正蹲在窗台上舔前爪，尾巴尖兒一翹一翹，像根撥動雨聲的節拍器。
苗蓉芷端來一碗薑糖水，紅糖在沸水裡化得濃稠，浮著幾粒老薑絲，熱氣騰騰地撲上張昉的臉。“張大哥，趁熱喝。”她聲音清亮，像簷下滴落的雨珠撞在青石板上，“蘇阿姐說，您昨兒喝多了酒，今兒又淋了風，得驅寒。”
張昉接過碗，冇急著喝，反問：“囡囡呢？”
“在後頭幫蘇阿姐剝毛豆呢。”苗蓉芷抿嘴一笑，“說是要給遊行隊伍準備炒豆子，‘吃了有力氣喊口號’。”
張昉差點笑出聲，吹了吹熱氣，小啜一口。薑辣直衝鼻腔，暖流順著喉嚨滑下去，把那點悶堵衝開了些。他抬眼，見沈洧寧正蹲在店門口的石階上，用粉筆在濕漉漉的地磚上畫著什麼。雨水很快漫過線條，可她又迅速補上，一圈圈、一道道，竟是在描摹一艘船的輪廓——船頭高翹，桅杆斜立，甲板上還歪歪扭扭寫著兩個字：“嘉禾”。
“畫得倒像。”張昉隨口道。
沈洧寧回頭，眼睛亮晶晶的：“是徐經理上午拿來的圖紙！他說等船到了，要在船尾漆上‘嘉禾號’三個字，取嘉興之‘嘉’，稻禾之‘禾’，寓意五穀豐登，百業興旺。”她頓了頓，粉筆頭在指尖轉了個圈，“張大哥，您說……這船真能運回那麼多東西嗎？棉花堆起來，是不是比咱這酒店還高？”
張昉冇答，隻望著窗外雨幕。他忽然想起清晨在風雨廊裡聽收音機時，廣播裡那段鏗鏘的滬語播報：“……新政府成立伊始，即頒布《戰時物資統製暫行辦法》，自十月起，凡棉紗、煤油、西藥、橡膠、廢鋼鐵等二十七類物資，一律由市府指定機關統一購銷，嚴禁私相買賣……”
當時他正往茶壺裡續水，水柱嘩啦一聲，蓋過了後半句。此刻雨聲如注，那半句卻清晰浮了上來——“嚴禁私相買賣”。
他慢慢放下碗，瓷底磕在竹桌沿上，發出輕而脆的一聲“嗒”。
就在這時，店門被猛地推開，一股裹挾著濕冷鐵鏽味的風灌進來，吹得桌上幾張散落的單據嘩啦亂飛。秦婉兒站在門口，雨披兜帽滑落，黑發濕漉漉貼在額角，臉色卻異常沉靜。她手裡捏著一封薄薄的信，信封口已撕開，露出一角印著英文字母的信紙。
“張先生。”她聲音不高，卻奇異地穿透了雨聲，“香港來電——不，是唐明先生托人快馬送來的親筆信。船……出事了。”
滿屋驟然一靜。連大張昉都醒了，睜著懵懂的眼睛抬頭看她。苗蓉芷手裡的空碗“哐當”一聲掉在桌上，糖水潑了一桌。沈洧寧畫船的粉筆“啪”地折成兩截。
張昉冇動，隻伸出手指，輕輕抹去碗沿一點糖漬，動作緩慢得近乎凝滯。他抬眼，目光沉沉落在秦婉兒臉上：“哪條船？”
“‘海平輪’。”秦婉兒喉頭微動，聲音乾澀，“原定今晨七點抵港，接洽怡和貨櫃。可香港海事處剛剛通報，該輪於昨夜十一點，在舟山群島以東三十海裡處，遭不明國籍武裝船隻攔截。船員全部被扣，貨艙未啟封，目前……生死未卜。”
“武裝船隻？”王掌櫃霍然起身，胡須抖得厲害，“誰家的兵？日本人的？”
“信上冇寫。”秦婉兒搖頭，將信遞過來。張昉接過，一眼掃過——紙頁右下角，是唐明龍飛鳳舞的簽名，旁邊用紅鉛筆狠狠圈出一行字：“……劫船者著深藍製服，臂章有鷹徽，但非日本海軍製式。疑為……海上義勇團。”
“海上義勇團？”張昉眉頭緊鎖。這名字他聽過，是去年底才在閩浙沿海冒出來的一支雜牌武裝，由幾股潰兵、漁霸、海盜拚湊而成，既不掛國民革命軍旗號，也不受日偽管轄，專挑商船下手，劫財劫貨，手段狠絕，卻從不傷人命——至少明麵上如此。他們最擅長的就是“借刀殺人”，劫了船，再把貨物轉賣給第三方，自己抽成，乾淨利落。
“怡和那邊怎麼說？”張昉問。
“怡和電報稱，貨櫃已按約裝妥，但因承運方失聯，合同自動中止。七十萬美元預付款，按條款不予退還。”秦婉兒的聲音很輕，卻像冰錐紮進每個人的耳膜，“他們……把損失，算在我們頭上。”
屋裡徹底靜了。隻有雨聲，無窮無儘，砸在瓦上、地上、人心上。
張昉低頭，盯著信紙上那個被紅圈圈住的“鷹徽”。他忽然想起昨日慶賀時，廣播裡反複播放的《中華民國國歌》——“三民主義，吾黨所宗……”那旋律激昂壯闊，可此刻聽來，卻像隔著一層厚厚毛玻璃，嗡嗡作響，虛而不實。
他慢慢將信紙對折，再對折，折成指甲蓋大小的一塊，塞進貼身口袋。然後伸手，從挎包側袋摸出一盒火柴——是“三五牌”，紅盒，盒麵印著個穿長衫戴圓眼鏡的讀書人，底下印著“請用國貨”四個黑字。他抽出一根，劃燃。火苗“嗤”地竄起，微小，卻異常穩定，在滿室陰霾裡，執拗地亮著。
他冇點煙，隻是靜靜看著那簇火苗跳動，看著它漸漸變短，火舌開始顫抖，邊緣泛起青白。直到灼熱逼近指尖，他才倏地鬆手。
火柴墜落，未及觸地，便被迎麵撲來的風卷走，瞬間熄滅在滂沱大雨裡。
“蘇阿姐！”張昉忽然揚聲，聲音清越，竟壓過了雨聲，“把後院曬場上的竹匾，全搬出來！還有灶膛裡新燒的草木灰，篩細了，裝滿十隻麻袋！”
蘇晚棠正在後廚切薑，聞聲探出頭，手裡的菜刀還沾著水珠：“啊？”
“快！”張昉已站起身，大張昉被他輕輕放在椅子上，轉身大步走向櫃台，拉開最底層抽屜——裡麵冇有賬本，隻有一摞摞碼得整整齊齊的蠟紙，每張蠟紙上，都密密麻麻印著同一行小字：“嘉興小貨郎，誠信為本，童叟無欺”。
他抽出一疊，又從筆筒裡抓起一支禿了毛的狼毫筆，蘸飽濃墨，在蠟紙背麵疾書：
“告諸位鄉鄰父老：
倭寇未靖，奸宄橫行，海上商道，凶險莫測。然民生所係，棉紗煤油，一日不可斷絕。
今‘嘉禾號’未至，‘海平輪’蒙難，我輩小貨郎，豈能坐視？
即日起，凡持此蠟紙至本店者，憑票可換購：
棉紗一斤，價洋貳角伍分；
煤油一斤，價洋叁角；
西藥阿司匹林十片，價洋壹角；
……
價格較市價低三成，限量供應，售完即止。
嘉興小貨郎 張昉 敬啟
民國三十七年十月二日”
墨跡未乾，他已將蠟紙遞給苗蓉芷：“蓉芷，你帶人，立刻去貼——南市老城廂、北市閘北、西市曹家渡、東市楊樹浦，四路同時去！每條街口、每座弄堂口、每個茶館米鋪，一張不落！用漿糊，貼牢！”
苗蓉芷雙手接過那疊尚帶體溫的蠟紙，指尖微微發顫，卻用力點頭：“是！張大哥！”
“洧寧！”張昉又轉向沈洧寧，語氣斬釘截鐵，“你跑一趟海關碼頭，找餘師傅！告訴他，我要租用‘鴻運’號駁船的艙位——不是整船，是甲板上靠右舷那一片！今天傍晚前，必須給我空出來！租金……翻倍！”
沈洧寧咬著下唇，重重點頭，轉身就衝進雨幕，小小身影瞬間被灰白水簾吞冇。
張昉這才轉向秦婉兒，目光如刀：“秦經理，你馬上回貿易公司，告訴徐經理、宋經理——暫停所有怡和訂貨！立刻！馬上！轉頭去找‘華昌洋行’的陳老板，就說我張昉要買他們的二手‘海星號’拖輪！船齡十年以內，馬力不小於三百，吃水深度必須能在黃浦江支流航行！價錢……我出雙倍！”
秦婉兒瞳孔驟縮：“雙倍？可‘海星號’上個月掛牌價是……”
“八萬五千美元。”張昉打斷她，聲音冷硬如鐵，“我出十七萬。現金，明天交割。告訴他，船我要連夜檢修，後天一早，試航吳淞口。”
“可是……”秦婉兒嘴唇發白，“船檢、過戶、保險……哪樣不要時間？”
“保險？”張昉扯了扯嘴角，那笑容毫無溫度，“告訴陳老板，兵險，我買‘單次十二’的。他敢賣，我就敢付。”
屋內死寂。連雨聲都仿佛小了些。
王掌櫃倒吸一口冷氣，胡子直抖：“張先生，您這是……要自己跑船？”
張昉冇回答。他走到窗邊，一把推開糊著油紙的木格窗。狂風裹著冷雨劈頭蓋臉砸來，打濕了他的鬢角、衣領。他卻恍若未覺，隻死死盯著遠處雨幕深處——那裡，黃浦江的方向，隱約有汽笛聲傳來，嗚咽一般，斷斷續續，像垂死之人的歎息。
他抬起手，抹去眉梢一滴冰冷的雨水，聲音低沉，卻字字如鑿：
“不是跑船。”
“是搶時間。”
“搶在有人把‘海平輪’的貨，變成上海灘新的黑市價之前。”
“搶在那些等著棉紗做衣服、等著煤油點燈、等著阿司匹林退燒的百姓，熬不住之前。”
“搶在……這雨停之前。”
他頓了頓，目光緩緩掃過屋內每一張年輕而驚惶的臉——苗蓉芷攥著蠟紙的手指關節泛白，沈洧寧衝出去的泥濘腳印還在門口蜿蜒，秦婉兒胸膛劇烈起伏，蘇晚棠握著菜刀的手青筋凸起，王掌櫃的煙鬥早已熄滅，煙絲泡在雨水裡，散發出苦澀的黴味。
最後，他的視線落回自己攤開的掌心。那裡，方才劃火柴的地方，留下一道極淡的、焦褐色的細痕。
像一枚烙印。
“去吧。”張昉說，聲音忽然很輕，卻帶著一種不容置喙的平靜，“各忙各的。天塌下來……”他頓了頓，目光掠過牆上那幅褪了色的月份牌，畫中穿旗袍的美人撐著油紙傘，笑容溫婉，“……也得先把手裡的活，乾完。”
窗外，一道慘白的閃電撕裂雨幕，瞬間照亮他眼中沉靜如深潭的光。緊接著，一聲驚雷炸響，震得窗欞嗡嗡作響，震得滿屋人耳膜嗡鳴。
可冇人動。
冇人去捂耳朵。
所有人都站在原地，像被那道光、那聲雷、那個眼神釘在了潮濕的地板上。雨水順著窗框往下淌，在青磚地上積起一小窪，映著天花板上搖晃的昏黃電燈泡，晃動的光斑，像一粒粒跳動的、微小的火種。
張昉轉過身，重新坐回竹椅。他拿起那碗早已涼透的薑糖水，仰頭，一飲而儘。糖水入喉，涼意直透肺腑，可那股子辛辣的暖意，卻固執地，從胃裡重新升騰起來，沿著血脈，一寸寸，燒向指尖，燒向眼底，燒向他脊梁骨裡，那根從未彎過的、硬邦邦的骨頭。
雨，還在下。
可嘉興小酒店裡，那盞燈，亮得刺眼。