第六百零九章：激流勇退
得知自己早已被朝中各方勢力暗中窺探，徐開的麵色瞬間凝重下來，一顆心沉入穀底。
一人之力再強，終究難敵多方聯手算計，更何況他如今依附的各路靠山，都算不上真正穩妥可靠。
他能以重金厚利買通人脈，旁人便能開出更豐厚的條件，撬動這些人為己所用，甚至這些他仰仗的權貴靠山，本身就暗藏私心，暗中參與到了瓜分他利益的算計之中。
對他們而言，與其年年收取孝敬，不如直接掐斷他的貨源掌控源頭，將獨家奇貨儘數獨占，所得利益遠比細碎打點豐厚百倍。
徐開清楚人心貪念的恐怖與貪婪。
一旦他與大荒村與亂軍往來做生意的隱秘被徹底扒出，他瞬間就會被推上風口浪尖，淪為朝野眾矢之的。
更有甚者，各方勢力會將他視作一頭養肥的肥羊，趁機聯手發難一舉拿下，瓜分他數年打拚的全部家業財富。
此番從巨鹿城送來的密信，是巨鹿侯親自派人送達，內容簡短卻字字驚心。
信中直言，近日無數朝中勢力暗中打探徐記貨源底細，皆在追查他的貨物來路，所幸巨鹿城強勢鎮壓，儘數壓下下來，暫時幫他遮掩了隱秘，同時叮囑他早做打算，備好後路。
左右丞相的覬覦尚且在徐開預料之中，可他最忌憚的，是齊武帝親自出手。
帝王之心深不可測，一旦陛下看中這份暴利生意，隻需一道聖旨，便能將他手中所有貨品所有產業儘數劃歸皇宮獨有，徹底斷絕民間售賣和自主經營的所有出路。
事關身家性命基業存亡，徐開思慮了整整一天一夜，最終下定決心，要激流勇退。
如今徐記的名頭早已響徹都城，各類獨家新奇貨品也被權貴百姓儘數熟知。
這半年他賺取的財富，早已遠超尋常商戶十數年，數十年的積累。可無論積攢多少金銀家業，他終究隻是一介身份低微毫無根基的商人，在權貴皇權麵前，不堪一擊。
思慮通透利弊之後，次日一早，徐開即刻召集了都城一眾有財力和品行端正，名望尚可的頭等大商戶。
他以有錢大家賺、互利共贏做大市麵為契機，主動將手中獨家貨品的經營分享出來，打算拉攏眾人合夥經營，將生意鋪得更廣，分攤所有風險。
這般穩賺不賠的天大好事，眾人自然求之不得，儘數應允。
短短一夜之間，徐開便與都城三十家商戶敲定合作，談妥章程。
他甚至直接將原本規劃為徐記客棧的兩處絕佳分店鋪麵，當場交付給其中實力最雄厚的兩大商戶，對方也為此付出了重金代價，表露誠意。
敲定所有合作後，徐開當眾約定，三月之後，所有合作商戶統一前往金陵郡城，屆時再根據各家實力、備貨規模，分配對應的貨品經營份額。
尤其是想要經營布匹生意的商戶，必須自行攜帶足量織布原料前往金陵，帶去的原料越多，後續分得的雲紗和冰綾布份額便越多。
同時他嚴令三十家商戶嚴守機密，在生意正式落地鋪開之前，不得向外泄露半分消息，但凡有人泄密，即刻取消所有合作資格。
至此，徐開終於徹底懂了李逸的先見之明。
明明獨家經營便能獨占暴利賺得盆滿缽滿，李逸卻始終願意讓利眾人，這個不是心慈手軟，而是深謀遠慮。
唯有利益均沾捆綁眾人，才能避免一家獨大引人覬覦，最終落得引火燒身的下場。
此番他主動激流勇退，抽離都城，退守金陵郡城穩步經營，恰好能徹底打亂各方勢力的算計，搶占先機，規避禍端。
若是日後風波再起禍事難避，他便直接帶人遷徙前往大夏城避難。
時至今日，他早已賺下幾輩子都花不完的巨額財富，足以安穩立足，無懼任何風浪。
就這樣，在他聲名鼎盛本該更進一步的絕佳時機，徐開趁著所有人毫無防備，悄然帶走海量金銀積蓄，囤積的織布原料與各類稀缺物資，默默撤離都城。
他留下徐福坐鎮都城打理剩餘產業，對外隻宣稱徐家故裡突發變故，自己需即刻返回金陵郡城處理家事。
無人知曉，這一走，他便再也不會踏回都城半步。
那些暗中布局蟄伏觀望，等著瓜分徐家家業的權貴勢力，儘數撲了一場空，白白籌謀許久，一時間惱羞成怒，滿心不甘。
相府之內.....
左丞相劉明拆開手中剛從豐州送來的密信，信中內容簡短明了。
義安盟一眾武林高手遠赴安平縣城，意欲攪動局勢，最終與當地亂軍正麵交手，不僅未能成事，反而損失慘重大敗而歸，狼狽退回豐州。
“哼，所謂江湖武林人士，不過是一群稍通拳腳的烏合之眾罷了。”
劉明隨手將密信丟在一旁，眼底滿是不屑。
妹妹與侄兒儘數死於安平縣城，此事他從未忘懷，一直暗藏心底伺機報複，隻是三州旱災過後，地方局勢混亂動蕩，無人願意踏足那片是非之地。
更重要的是，他有數名親手提攜的心腹手下紮根三州境內，如今動蕩不安，無異於直接斬斷了他的一條重要財路。
而徐開手中的各類新奇獨貨，尤其是神仙醉和忘憂釀兩大絕世美酒，讓徐記日日客流爆滿。日進鬥金，這般滔天暴利，由不得他不動心不覬覦。
可手下探查回報，徐開還暗中同時攀附了趙乾與張伍兩大權臣。
劉明心中極為不喜，他若是貿然出手針對徐開，必然會遭到趙乾和張伍二人阻攔。
他心知肚明，那二人心思與自己彆無二致，都想將徐開掌控在手中，獨占這門暴利生意，為自己源源不斷斂財。
身居他們這般權位，單單手握權柄遠遠不夠，帝王一念之間，便可剝奪所有權勢傾覆一身榮華，唯有手握巨額錢糧，方能真正安身立命。
有錢，便可暗中培養私兵、囤積糧草物資，布局各方勢力，給自己留下萬全退路。
他們是大齊最頂層的一小撮人，洞悉天下各州郡真實局勢，縱然在齊武帝麵前不敢妄議朝政，不敢表露悲觀，卻早已看清大齊基業早已隱患叢生，搖搖欲墜。
各地匪患如同野草，清繳不完，沿海水賊屢次登陸劫掠，已然侵占數座縣城。
奈何大齊樓船守軍兵力薄弱，戰船老舊匱乏，根本無力出海剿敵主動迎擊，水賊襲擾防不勝防來去自如，日漸壯大，甚至傳言他們已然在海外孤島建國，自成一方勢力。
南疆玄兔部落依托深山天險，熟悉地形地貌，與大齊官軍頑強抗衡，屢屢劫掠周邊郡縣，朝廷始終無法徹底肅清，無人知曉其部落真實規模與底蘊。
內憂外患儘數纏身，地方動亂。
劉明不得不提前布局後路，齊武帝算不得明君，大齊江山隨時可能分崩離析，一朝傾覆。
他絕不能將所有身家性命，儘數押在皇室身上，必須手握足量錢糧，有實力自保。
“香皂和麵膏，我記得皆是出自安平縣城。”
劉明眸光微沉，低聲沉吟：
“那其餘這些大齊從未出現過的新奇貨物，莫非儘數源自安平？源自那群亂軍之手？”
念頭至此，他眼神驟然陰沉刺骨，嘴角勾起一抹冰冷冷笑。
“如此說來，這徐開，極有可能暗中勾結亂匪！”
“隻要坐實這一條罪名，便是抄家滅門的滔天大禍！”
拿捏徐開的計策瞬間成型，劉明心情豁然開朗。
隻需將徐開召來，稍加試探刻意詐唬，便能撬開他的隱秘，屆時再步步緊逼，逼其就範，不愁徐開不為自己所用，乖乖獻上財源。
“來人！”
劉明沉聲開口，喚來身邊親信護衛。
“速去徐記客棧，傳我命令，讓徐開即刻前來相府見我，我有要事與他商談！”
“是，大人！”
護衛領命，快步離去。
劉明立於原地，心中細細盤算措辭與計謀。
徐開的城府頗深，絕非易與之輩，今日若是試探失敗，冇能詐出隱秘，以他的精明必然心生警惕徹底設防。
屆時他察覺到危機，隻會更加依附趙乾和張伍二人，徹底倒向另外兩大權臣，反倒為他人做嫁衣，憑空增添無數麻煩。
半個時辰後，前去傳召的護衛匆匆折返複命。
“回稟大人，徐開並不在徐記客棧之中。”
“不在？”
劉明臉上瞬間掠過一抹詫異，眉頭緊緊皺起，沉聲追問：
“你可曾留下口信，讓他歸來後即刻前來見我？”
“屬下已然告知客棧掌櫃，掌櫃應允定會如實轉告。”
“罷了，你退下吧。”
劉明按捺心緒，從正午等到入夜，又從入夜熬至深夜，始終不見徐開登門。
漫長等待無果，他心中怒火漸盛極為不悅。
“放肆！區區一介商賈，成名之後便如此狂妄自大，竟敢不將本相放在眼中！”
在劉明看來，徐開這是仗著聲名鼎盛人脈廣闊，已然自負驕縱刻意怠慢，輕視於他。
次日一早，劉明再度派遣手下前去傳召，態度強硬。
可手下歸來帶回的消息，卻讓他神色一凝。
“回稟大人，聽聞金陵徐家故裡突發重大變故，徐開昨日下午便已倉促出城返鄉，客棧掌櫃也是在他走後方才得知消息，可見其行程極為倉促”
“回金陵郡城了？”
劉明眼中滿是狐疑，反複斟酌思量。
早不走晚不走，偏偏在自己打算動手拿捏他的關鍵時刻倉促離城，未免太過湊巧。
莫非徐開是刻意躲避自己？
若是徐開早已暗中投靠趙乾，的確有底氣這般行事，明麵上有權臣庇護，自己的確不好公然動手，隻能暗中籌謀。
可若是未曾投靠任何一方，以徐開的精明世故，絕不會做出這般刻意得罪他的魯莽舉動。
一時間，劉明也無法判定對方是真遇急事，還是刻意避禍抽身。
但不管如何，他此番拿捏徐開掌控貨源的計劃，已然徹底落空。
不過徐開在都城經營得風生水起，產業規模龐大絕不可能輕易舍棄，遲早會再度返回都城。
心念至此，劉明即刻下定決心，暗中派人趕赴金陵郡城全力探查虛實，深挖他的底細。
隻要查實徐開勾結亂軍的實證，攥住致命把柄，屆時就算趙乾和張伍有心庇護，也無力回天。
甚至那二人會為了撇清關係，也會順勢落井下石，三人聯手瓜分徐開畢生打拚的所有產業與財富。
而徐開本人，全然不知自己憑一己果決提前抽身，硬生生躲過了一場滅頂之災。
若是滯留都城，直麵左丞相劉明的蓄意發難，以他的身份根基根本難以抗衡。
事發之後，他唯有兩條死路可選，要麼束手就擒受製於人，淪為權臣斂財的工具，要麼被迫投靠趙乾或張伍，淪為棋子用來對抗劉明。
無論何種選擇，最終都是身不由己後患無窮，絕無好下場可言。
與此同時，千裡路途之外。
李逸率領一眾墨家眾人辭彆汴州，一路輾轉奔赴秦州前往金陵郡城。
隊伍人數眾多，老弱婦孺混雜，行進速度遲緩，途中時常需要停下休整安頓眾人，趕路效率極低。
李逸甚至忍不住生出先行離去的念頭，讓眾人自行趕路前往大荒村。
偏偏這一路匪患猖獗，龐大綿長的車隊行進在山野官道，在各路山匪流寇眼中，根本不是需要忌憚的隊伍，而是一頭唾手可得的肥羊，哪怕無法儘數劫掠，也能收獲頗豐滿載而歸。
因臨時改道前往金陵郡城，整條行進路線儘數變更，隊伍需橫穿衡州途經涼州，最終切入秦州地界，抵達金陵郡城周邊。
路線一改，此前李逸來時在沿途各留下的威懾力徹底失效。
山野匪寇無所忌憚，幾乎三五日便會遭遇一波攔路劫掠之徒，屢屢滋擾，惹人惱怒。
每一次遇匪，李逸皆是獨身出擊，以一己之力包圍數十乃至上百匪眾，泄憤式的儘數滅殺，不留一人。
一人追剿數百匪寇殺得賊人四散奔逃，屍橫遍野的震撼場麵，讓一眾墨家門人瞠目結舌。
李逸容貌平平，卻不曾想其武學造詣恐怖如斯，當真擁有一夫當關萬夫莫開的絕世勇武，心中敬佩之意愈發濃烈。
趕路休整間隙，墨節瑾依偎在李逸懷中，笑意盈盈地輕聲安撫：
“夫君，這一路辛苦，讓你受委屈了。”
李逸微微搖頭，無奈輕歎一聲：
“罷了，既然已然動身出行，便不多計較了，反正今年入冬大雪封路前是回不去了，早點晚點又何妨。”
他們從大荒村奔赴汴州，路途不過三月光景，可自汴州出發，一路輾轉顛簸。足足行走四月有餘，方才堪堪抵達秦州地界，臨近金陵郡城。
此時秦州已然入冬寒氣刺骨，金陵郡城周邊山野皆覆上一層薄雪。所幸積雪不深路麵未封，尚且不影響隊伍通行趕路。
待浩蕩隊伍終於抵達金陵郡城城下，李逸上前和守城兵卒表明身份，直言要尋徐家人。
守城兵卒聽聞徐家名號，不敢有絲毫怠慢，即刻入城通傳，未曾刻意刁難半分。
僅此一點，便足以看出徐家在金陵郡城的超然地位與赫赫聲勢。
可當城中聞訊之人匆匆出城迎接。現身眼前的那一刻，李逸臉上瞬間露出濃濃的詫異之色，竟然是徐開......