第五百九十五章：衡州匪禍
李逸與墨節瑾自安平縣城起程，一路西行，朝著平陽郡城趕去。
昔日繁華的平陽郡城曆經旱災和暴亂的洗劫，城中還存活的百姓被迫南下逃難，淪為流民，隻剩少許故土難離之人，固守在這片殘破的土地上艱難求生。
城外曠野荒草遍野，滿目蕭瑟，唯有零星十幾畝田地，被留守百姓艱難開墾出來。
田地打理得也算細致用心，隻是田間粟米秧苗長勢孱弱，參差不齊，哪怕穩穩撐到秋收，最終收成也定然寥寥無幾、難以為繼。
所幸今年風調雨順，無旱無災，百姓靠著田間微薄青苗、野外遍地野菜，勉強糊口保命，得以苟延殘喘。
墨節瑾望著田間百姓淒苦掙紮的模樣，心頭酸澀，忍不住輕聲一歎。
若是放在從前，她與幾位姐妹初出墨家，心性純粹之時，定然會心生悲憫，出手接濟幫扶，可曆經世間險惡，墨家傾覆，她們的心境早已悄然蛻變，愈發通透沉穩。
她們已看清，這般零星淺薄的善意，終究杯水車薪，倉促救助一兩人，解一時之困，根本無法改變底層百姓的宿命，更救不了天下蒼生。
唯有效仿夫君所為，紮根一方，深耕基業，革新民生，才能從根源上讓百姓安穩度日、衣食無憂。
如今的大夏城，哪怕是最底層靠苦力謀生的流民，日子也遠勝天下大半掙紮在溫飽線上的百姓。
“夫君，咱們的新耕之法，何時才能普及天下，惠及所有百姓？”
墨節瑾望著窗外荒蕪曠野，輕聲問出心中長久的疑惑。
“若是以現在這種方式一點點緩緩擴散，還需要等很久吧......不過終究會有擴散至中原每個角落的那一天”李逸思索著回道。
墨節瑾點頭，眼底亮起微光：“嗯，一定會越來越好的。”
略一沉吟李逸又補充道：
“若是由齊武帝自上而下推行，朝廷一紙政令，強行令天下郡縣效仿新耕之法，再輔以糧草、農具、農技的實質扶持，不出三年，天下大半百姓皆可擺脫饑餓窮困。”
李逸說完，隨即取出一張完整疆域地圖，這是他此前從墨守拙手中抄錄而來，原圖源自官府典藏，是眼下最為詳儘全麵的大齊疆域總圖。
他細細對照地貌、核對路線，稍作斟酌後，決意更改行進路線。
原本途經的三州之地，如今遍地荒蕪人煙稀少，且匪患隱匿，世道不寧，暗藏諸多未知凶險。
最穩妥的走法，便是繞道避開三州，自平陽郡一路向西，橫穿一片小型戈壁灘，便可徑直踏入衡州境內。
隨後縱穿整座衡州，途經中州腹地，最終直達汴州地界。
尋常路線需橫穿三州地界，路途曲折繁複，而衡州地形極為特殊，整座疆域狹長筆直，形如一柄縱向落地的長刀，無過多橫向寬度，隻剩縱深綿延。
驅車縱穿衡州，便是沿著這柄長刀的中軸線直行，路線筆直，極少繞路。
若是地圖比例精準，這條新路的行進距離，與橫穿三州的舊路相差無幾，卻能規避大半凶險。
墨節瑾對行路路線毫無異議，全然依從，事事聽從李逸安排。
若隻憑借她們四姐妹來長途跋涉，一路必定困難重重危機四伏。
二人在平陽郡城外河畔短暫休整完畢，便即刻驅車上路，連夜趕路。
途中還發生了一樁小小插曲，李逸在河畔垂釣之時，被兩名枯瘦孱弱的少年遠遠望見。
二人從未見過這般高效的垂釣手法，望著頻頻上鉤的遊魚，滿眼羨慕。
李逸並未直接施舍食物接濟二人，而是將隨身多餘的魚鉤贈予他們，親手細致教導垂釣技巧，以及如何利用身邊隨處可見的簡易材料製作魚餌，誘魚上鉤。
水域之中魚群充裕，垂釣技巧的優劣反倒不再關鍵，耐心守候，便總有魚兒咬鉤。
授人以魚不如授人以漁，幾枚魚鉤、一身垂釣本領，遠比一時的食物施舍更為珍貴，掌握這門謀生本事，至少短期內，兩個少年足以憑借垂釣覓食，養活全家老小，安穩度日。
一路晝夜不歇，僅用七日光景，李逸便驅車橫穿數地，抵達秦州最西邊境，正式踏入衡州地界。
眼前一片小型戈壁灘橫亙前路，隻需橫穿此地，便能徹底深入衡州腹地。
此前於東海曾提及，西域諸多胡商，便是經由這片戈壁灘出入中原，直達金陵郡城西麵通商。
李逸心中早已謀劃周全，想要吸引西域胡商遠赴大夏城通商，打通跨境貿易，就必須提前勘定完整商路，確保中原境內的通路全程暢通，安穩無虞。
地處偏僻從來不是商貿阻隔的關鍵，隻要商路安全通行無阻，逐利的胡商自然會主動奔赴大夏城，與其互通交易往來經商。
戈壁灘白日酷熱灼人、燥熱難耐，夜間趕路雖能避開酷暑，卻極易迷失方向。
這片戈壁看似狹小，實則地貌相似、一望無際，若是辨彆錯方向，原本三四日便可橫穿的路程，稍有偏差便會誤入西域境外，踏上一條九死一生的不歸路，凶險至極。
夜幕降臨，李逸就地停下休整，點燃一堆明亮篝火，驅散夜色寒涼與周遭昏暗。
白日酷暑蒸騰燥熱難忍，可入夜之後，戈壁晚風凜冽，涼意刺骨、氣溫驟降。
李逸架起便攜爐灶，切下新鮮臘肉，爆炒青椒，清炒豆芽，簡簡單單兩道家常菜，鮮香撲鼻。得益於隨身物品欄的便利，他以木槽培育黃豆，隨時隨地都能生出新鮮豆芽，食材新鮮、取用便捷，長途遠行也能日日吃得舒心。
二郎與另一頭巨型野狼慵懶趴在沙地之上，逐漸涼透的細沙裹覆身軀，讓二獸倍感舒適，放鬆休憩。
二獸的口糧，李逸向來會在墨節瑾入夜休憩後，悄悄投喂補給。
物品欄中有著大量戰馬的屍體，置於物品欄可永久新鮮、不會腐壞。
除此之外，還有不少珍稀的大蘑菇，如今雖是冇有提升強化的效果，但這大蘑菇恢複體力，依舊遠超尋常肉食。
夜色深沉，萬籟俱寂，黑暗深處忽然傳來細微動靜。
冇有腳步踏地的聲響，唯有軀體摩擦細沙的細碎沙沙聲，隱秘、迅速，朝著篝火方向飛速逼近。
休憩中的二郎驟然警覺，碩大的爪子瞬間探出，精準按住一條半米多長的細小花蛇。
小蛇受驚，猛然昂首、吐信示威，下一瞬，二郎猛地低頭，利齒精準鎖喉，乾脆利落將其咬死吞食，捕獵動作嫻熟至極，就像是在吃辣條。
“夫君……那，那是蛇嗎？”
二郎休憩之處距篝火不遠，方才一幕被墨節瑾看得一清二楚。
她素來懼怕蛇蟲，此刻臉色瞬間發白，下意識往李逸身邊靠攏。
李逸失笑安撫，語氣輕鬆打趣：
“不過是二郎的夜宵小零食罷了，你若是想吃，夫君待會抓幾條，烤來給你嘗嘗。”
墨節瑾連忙連連搖頭，眉眼緊繃：
“不要不要！我可不吃！夫君留給雪兒吃就好！”
“戈壁沙地之中，蛇、蠍、蜥蜴遍地皆是，尋常得很，不必害怕。”李逸柔聲寬慰。
蜥蜴墨節瑾未曾多見，可毒蠍她卻親眼見過，模樣醜陋猙獰，遠比林間蜘蛛更讓人惡心畏懼。
“其實油炸蠍子口感極佳，嘎嘣酥脆，彆有風味。”
“我也不吃！全都留給雪兒！雪兒向來不挑食，什麼都能吃！”
墨節瑾慌忙擺手，堅決推脫。
李逸伸手輕輕將人攬入懷中，不再刻意逗她心慌：
“好好好，都留給雪兒吃”
晚飯過後，墨節瑾心底依舊殘留著對蛇蟲的懼意，不敢獨自待在戶外，乾脆拉著李逸一同進入馬車休憩。
車廂內床鋪寬敞柔軟、安穩舒適，縱然長途跋涉、日夜奔波，也能得以酣然安眠、消解疲憊。
二人入車歇息後，二郎極為靈性地趴臥在馬車周遭值守，一雙獸瞳緊盯四方夜色，但凡有生靈貿然闖入、靠近營地，皆會被它視作入侵者，即刻雷霆出擊、拚死驅逐。
次日天光微亮，墨節瑾尚且熟睡未醒，李逸便早早起身，為二獸套好車轅。
他以東升朝陽為方位參照，精準校準前行路線，確認無誤後，即刻驅車啟程，繼續趕路。
全程方向精準，毫無偏差，僅用三日，便穩穩橫穿整片戈壁灘。
又疾馳一日，前路儘頭，終於浮現出一座城牆斑駁、破敗老舊的小城輪廓。
此城城牆低矮、規製狹小，即便放在鄉野小城之中，也屬於最簡陋破敗的一類。
小城距戈壁灘極近，常年少雨乾旱、土地貧瘠荒蕪，根本種不出高產莊稼，絕非安生度日、耕種謀生之地。
也正因如此，敢於在此紮根落腳常年駐守之人，大多都不是安分守己、正經謀生的尋常百姓。
橫穿戈壁的數日奔波，早已耗儘出發前儲備的所有水源，途中甚至動用了數桶物品欄封存的純淨井水，這一切悄無聲息，身旁的墨節瑾全然未曾察覺路途的消耗與凶險。
李逸抬眼眺望那座破敗小城，心中已然決斷，此地絕非補給水源的好去處。
他從不畏懼前路凶險悍匪攔截，卻是怕無端耽擱行程，此番遠赴汴州路途遙遠，每多耽誤一個時辰，返程便會晚一個時辰。
臨行前他雖已將大夏城諸事安排妥當，儘可能做到麵麵俱到，可他依舊不願耽誤分毫，隻想儘快辦結諸事，返程歸鄉，絕不拖累大夏城的建設發展進度。
“我們不入城休整，繼續前行。再趕三五日路程，前方便有一座規製完善的大縣城，我們去那邊補給休整。”
“一切聽夫君安排。”
墨節瑾溫順點頭，全然信賴。
“二郎，全速前行！”
聽聞號令，二郎驟然發力，馬車行進速度瞬間翻倍。
墨節瑾緊緊挽著李逸的胳膊，安穩靠在他身側，馬車風馳電掣，轉瞬便掠過小城外圍，疾馳遠去。
可馬車駛出未遠，身後驟然傳來一陣急促密集的馬蹄聲，由遠及近、步步緊逼。
李逸起身回頭眺望，隻見十幾騎快馬疾馳而來，緊緊尾隨追襲。
尋常情況下，二郎全速奔跑的速度，足以將這批騎兵遠遠甩開你隻是此刻馬車負重極沉，縱然二獸力大無窮、足以拉動重車疾馳，也需顧及車身承重，不敢極致提速。
“二郎，停！”
李逸沉聲喝止，二獸即刻駐足停穩。
他先叮囑墨節瑾藏身車廂，隨即抬手解開兩頭巨型野狼的車轅挽具，拿起黑刀，獨自邁步立於馬車車尾，單手持刀拄地，靜立以待。
轉瞬之間，十幾騎人馬疾馳追至，團團將馬車圍困。
馬上之人個個衣衫破舊，身形枯瘦，卻滿臉凶悍戾氣，手中兵器雜亂不一，多半皆是砍柴的斧頭，馬匹奔至近前，揚塵漫天，風沙四起，將李逸與整輛馬車徹底籠罩包圍。
“籲......”
為首一名絡腮胡悍匪勒馬駐足，目光放肆地上下打量李逸，隨即又探頭望向密閉的馬車車廂，眼底滿是貪婪之色。
悍匪正要開口嗬斥叫囂，李逸已然麵色沉寒，率先出聲，語氣冷冽刺骨：
“速速滾離，莫要自尋死路。”
絡腮胡悍匪聞言，頓時嗤笑惱怒，收斂輕視目光，重新打量李逸。
見李逸身形不算高大、體態清瘦，臉龐黝黑平凡，毫無氣勢，此刻雖拄刀而立故作冷峻，可在一眾悍匪眼中，全然是裝模作樣，在虛張聲勢。
“小子，膽子倒是不小，敢這般跟你爺爺說話！原本還能留你一具全屍，現在爺爺改主意了，直接把你剁成肉乾！”
“大哥！這兩匹馬不對勁！”
馬車前方三人驟然驚呼出聲，死死盯著二郎二獸，滿臉驚愕。
眼前兩頭巨獸體型龐大、氣勢懾人，根本絕非尋常馬匹，他們胯下戰馬自靠近伊始，便躁動不安，頻頻揚頭踏蹄，不敢靠近。
絡腮胡匪首斜瞥一眼，滿臉不屑地粗聲喝道：
“畜生而已，有什麼古怪！不好吃也能宰了吃肉，夠咱們兄弟吃上幾日！”
他全然冇將李逸放在眼中，隻當是遇上了一戶遠行經商的肥羊。
這輛馬車負重沉重，箱體規整，必然裝載著不少貨物，若是儘數劫掠，足以讓一眾兄弟富足許久，若是其中藏有金銀錢財，便可直奔郡城揮霍享樂。
眼見一眾悍匪目中無人，全然不聽勸誡，李逸眼底寒意愈發濃鬱，唇角緩緩勾起一抹冰冷的殺伐冷笑.......