第五百八十七章：天下第一？
七月的熱風，拂過安平縣城外規整連片的良田，裹脅著農作物獨有的青澀清甜氣息撲麵而來。這是李逸最偏愛、最踏實的味道。
眼下玉米長勢喜人，株株挺拔高聳，已然長至一人多高，粗壯的秸稈迎風輕晃，每一株都結出一兩根飽滿碩大的玉米棒，形似小臂，層層翠綠苞葉緊緊包裹，藏著沉甸甸的豐收底氣。
玉米得品類繁多，其中不乏改良的多穗品種，一株可結八九穗，甚至多達十一二穗。
但這類多穗品種弊端極多，華而不實，不僅單穗個頭瘦小，口感平平，對肥力的需求更是普通玉米的數倍，若無充足肥料滋養，地力跟不上，結出的玉米不僅乾癟細小，顆粒秕縮空洞，非但無法增產，反倒會大幅拉低整體收成，得不償失。
而李逸栽種的玉米品種，是係統依據安平當地土壤土質，氣候降水，精準篩選出的最優適配品類，穩產高產、適配性極強，這一點他從未有過半分疑慮。
一望無際的玉米田鋪展在原野之上，帶給流民極強的視覺衝擊，高聳挺拔的秸稈、碩大飽滿的穗棒，對比之下，一旁成熟的粟米穗頭便顯得格外纖細渺小，高下立判。
官道儘頭，騰飛抬手遙遙指向遠方，隱約可見一座土城輪廓矗立天地之間。
“盟主，順著這條路直行，前方便是安平縣城，隻是不知我們此番尋訪那夥亂軍能否順利，稍後正好問詢城中百姓。”
齊春湖眉頭微蹙，麵露憂色，低聲提醒道：
“此地緊鄰亂軍盤踞之地，隻怕此處百姓要麼遭亂軍屠戮，要麼早已流離失所淪為流民，未必能尋到活人問話。”
趙雲龍卻輕輕搖頭，語氣篤定：
“我看未必！三州全境饑荒肆虐，赤地千裡，那夥亂軍同樣身處絕境難逃糧荒，即便他們能撐到今日，麾下眾人定然個個麵黃肌瘦，瘦骨嶙峋，早已不堪一擊，不足為懼。”
墨守拙頷首沉吟，沉聲道：
“雲龍所言有理，那亂軍處境必然窘迫艱難，此番我等前來，未必冇有一戰功成、成就大事的機會。”
一行人一路疾馳，直至暮色沉沉，夜幕降臨，遠處的安平城池依舊懸在視野儘頭，尚且需要小半日腳程方能抵達。
臨近敵軍盤踞之地，步步皆是凶險，墨守拙心思縝密，並未下令連夜趕路，反而傳令眾人就地紮營，早早歇息，養精蓄銳，謹慎戒備。
次日破曉天光，晨曦微露，眾人便收拾行裝，再度起程，加快行進速度，力求正午之前抵達安平縣城。
隊伍步步逼近，遠處的城牆輪廓在視野中愈發清晰，愈發宏偉，與此同時，城外連片長勢喜人的良田、田間地頭躬身勞作的百姓身影，也一同映入眾人眼簾。
自打踏入三州地界，一路所見儘是荒蕪焦土十田九空，民生凋敝，從未見過半點耕種跡象。
可眼前的安平城外，良田規整，作物繁茂，百姓安居耕作，全然不像曆經大旱饑荒，飽受亂軍侵擾之地，一派安穩繁盛之景。
墨守拙眉頭緊鎖，麵露驚疑，出聲問道：
“騰飛，我等莫非走錯方向了？”
騰飛連忙掏出懷中羊皮地圖，低頭反複比對核查，心中同樣滿是疑惑。
眼前的安平縣城，與眾人預想中破敗荒蕪民不聊生的絕境模樣截然不同，反差極大。
再三確認方位路徑無誤後，騰飛方才抬頭回話：“回盟主，地圖方位無誤，路線並未走錯，其中蹊蹺，待我們問詢當地百姓，便可水落石出。”
眾人繼續前行，田間景致愈發清晰，粟米，黃豆，小麥皆是長勢喜人，鬱鬱蔥蔥。
可當視線落在連片高大的玉米株上時，所有人都麵露茫然疑惑，此物株型挺拔，穗頭碩大，眾人竟是無人識得這般奇特農作物。
“騰飛，這是何種作物？我走遍大江南北，從未見過此物！”
齊春湖側頭問道，滿眼新奇。
騰飛連連搖頭，眼中詫異：
“我亦從未見過！此物株型高大挺拔。穗頭碩大出奇，世間罕見，當真古怪！”
眾人低聲議論紛紛，各抒己見，卻無一人知曉此物來曆與名目。
最終墨守拙緩緩開口，定下結論：
“想來是北地邊陲獨有的作物品類，我等常年居於南方，未曾見識也屬正常。”
他目光掃過整片規整劃一的良田，語氣愈發凝重：
“隻是這般整齊劃一，精耕細作的農田，我從未見過，此地百姓的耕種之法，更是聞所未聞、見所未見，處處透著詭異。”
不止墨守拙，其餘眾人也早已察覺異常，心底驚疑不定。
此時，田間勞作的農戶也發現了這支緩緩靠近的隊伍，眾人個個腰佩利刃，身負兵器，氣勢凜冽、麵目肅穆，在尋常百姓眼中儼然一副山匪劫掠的凶悍模樣。
騰飛翻身下馬，快步上前，正要開口向就近農戶問詢詳情。
可那農戶見狀瞬間麵色煞白，如臨大敵的連連後退，不等騰飛開口，便轉身狂奔逃竄，高聲呼喊示警：
“不好！有山匪來了！大批山匪過來劫掠了！”
騰飛到了嘴邊的話語驟然卡住，僵在原地，滿臉錯愕無奈。
他下意識抬手撫過臉頰，連日長途跋涉未曾修整，須發雜亂，再加上一行人個個帶刃佩劍，習武氣息凜冽，與尋常路人截然不同，也難怪百姓會誤認成山匪盜寇。
農戶一邊狂奔呐喊，一邊奔走傳訊，田間各處勞作的百姓紛紛聞聲四散聚攏，人人手持農具，眼神警惕死死盯著遠方的陌生隊伍。
不多時，安平縣城的駐防城衛軍火速馳援而出，列隊集結，帶隊之人正是趙川。
自安平縣城決意歸附大夏城後，李逸就正式派兵入駐安平縣城，並非固定人手，由趙川麾下守軍與趙拓的拓字營按月輪換，交替值守。
如今大夏城兵力早已突破兩千之數，徐開送來的二百四十名精銳，儘數編入城衛軍。
白正帶隊歸附的一眾好手和青壯年流民，也悉數充實軍備，讓大夏城的城防力量初具規模，戰力強橫。
除此之外，禿發部落尚有近兩千騎兵可隨時馳援，兩地兵力互通互援，戰力已然成了火候。
隨著大夏城威名日漸遠揚，三州境內殘存的山匪、散兵、亂寇，必會紛紛慕名投奔，屆時隻需剔除其中心性狡詐難以馴服之輩，餘下之人稍加整編，便是一支聽話可用的生力軍。
白正和陳雷二人雖是後期歸附，但心性赤誠，忠心可靠，李逸早已反複核查二人心意品性，全然放心任用，單單白正一人，戰力便可匹敵世間絕大多數頂尖高手。
城外官道之上，趙川端坐戰馬，一身鎏金甲胄熠熠生輝，單手按在腰間長刀刀柄之上，身姿挺拔，威風赫赫。
“來者何人！”
“本官乃安平縣城尉！爾等何方人士，速速報上名來，道明來意！”
騰飛望著眼前列陣而立的兩百守軍，神色愈發古怪，心底驚疑不已。
這兩百兵卒氣息凝練，眼神冷厲，個個帶著浴血廝殺的悍勇之氣，戰力氣勢遠超尋常縣城兵卒，甚至比諸多郡城精銳郡兵還要強悍。
再者，眼前這位縣城尉的甲胄規製，品級樣式，早已遠超尋常縣尉的標配規格，處處透著不凡。
守軍身後，上千城中百姓自發聚攏集結，人人手持農具，雙目赤紅凶狠，如同護食的猛虎，死死盯住外來眾人，戒備之心拉滿。
如今的安平百姓，早已親眼見證良田長勢，篤定今年必是空前大豐收，即便比不上巨型玉米的產量，今年的粟米穗頭也遠比往年飽滿碩大，沉甸甸掛滿枝頭。
無論是全新試種的玉米，還是傳統耕種的粟米、黃豆，皆是豐收在望。
加之李逸早已許諾全城免征三年稅糧，今年秋收的所有糧食，儘數歸百姓自家所有，種植的黃豆，還能以一斤換兩斤玉米的優厚比例置換。
隻需再過兩三個月，家家戶戶便能囤滿餘糧，徹底擺脫饑荒，過上安穩富足的好日子。
這般來之不易的安穩與希望，是百姓們拚死守護的底線，此刻有人貿然前來，形跡可疑，便是要斷他們生路，毀他們前程！
故而無需官府傳令召集，城中百姓便自發集結，同心禦敵，誓死守護農田收成。
孫浩然也帶領一眾衙役匆匆趕來，有趙川領兵在前穩住局勢，他便無需靠前，隻需居中調度即可。
義安盟眾人望著眼前官民一心，眾誌成城的震撼場麵，心中驚疑更甚。
一路行經三州大地，遍地皆是亂象，人心渙散、官民離心，從未見過如此團結一心、共禦外敵的城池，眾人先前篤定亂軍深陷饑荒，實力大損，可眼前安平的繁盛安穩，徹底推翻了他們的預判，顯然這座城池藏著不為人知的隱秘。
墨守拙緩步走出隊伍，對著趙川拱手一禮，氣度沉穩：
“我等義安盟眾人，自豐州遠道而來，聽聞此地有亂軍盤踞，其首領更是妄稱天下第一，我等特此前來，登門切磋，一會高下！”
“哦？”
趙川眼底掠過一抹詫異。
豐州之地他從未聽聞，且對方眾人口音絕非北方人士，顯然是自南邊千裡迢迢跋涉而來。
大荒村屢次擊潰朝廷官兵，大破官軍的威名，早已傳遍四方，不足為奇，可這天下第一的名號，卻是空穴來風、無稽之談。
趙川心中通透，李村正向來低調沉穩，從不慕虛名，不驕不躁，斷然不會自取這般張揚名號。
此等名號一出，等同於向天下所有習武之人宣戰，鋒芒儘露、引火上身。
想來是有人暗中刻意散播流言，惡意造勢，天下習武之人最重名頭聲望，這般誇大其詞的稱號，必然會引得各方高手慕名而來。
來人本意，無非是想借天下武者之手，一來爭奪天下第一的赫赫威名，二來趁機斬殺李村正，一舉兩得，借機揚名天下，用心何其陰毒。
趙川眼底掠過一抹冷冽笑意。
眼前這群人看似氣勢不凡，尤其是為首的中年男子墨守拙，氣息淵深，壓迫感極強，甚至比白正帶給人的壓力更甚。
可即便如此，他依舊篤定，世間無人能撼動李村正分毫。
李村正的實力深不可測，浩瀚難測，不止是肉身力量強橫無匹，一身內氣更是渾厚凝練，至今無人能探其底線。
“你等是要前往大荒村？”
趙川明知故問，故作好意勸慰，語氣平淡：
“奉勸諸位一句，大荒村那夥亂軍極難對付，朝廷數次派遣精銳官兵圍剿，儘數全軍覆冇、铩羽而歸。”
“隻怕諸位聽聞的傳言，言過其實，未必屬實。”
騰飛連忙上前拱手，恭敬問道：
“還請縣尉大人解惑明示！”
趙川抬手指向城外良田，笑意淡然：
“你且親眼看看，我安平縣城可有半分被亂軍侵擾屠戮的模樣？”
“世人皆傳大荒為亂軍賊窩，可他們雖屢次斬殺朝廷官兵，卻從未驚擾殘害一方百姓，去年三州大旱全境饑荒，更是收容數千流離難民，救了不少人。”
騰飛眉頭微蹙，麵露驚疑：
“竟有此事？”
“千真萬確。”趙川淡淡開口。
“諸位前往大荒村一看便知，真偽自見。”
話音落，他轉頭沉聲吩咐：
“張小牛！”
一名精銳士卒即刻出列，拱手應聲：
“屬下在！”
“你帶諸位貴客前往大荒村！”
“是！”
墨守拙對著趙川再度拱手謝道：
“多謝縣尉大人引路。”
趙川擺了擺手，轉頭對著身後聚攏的百姓，高聲道：
“往旁邊靠靠，讓他們過去！”
合圍的人群緩緩散開，讓出寬敞官道，眾人目光緊緊盯著這支遠道而來的隊伍，看著他們跟隨張小牛，一路朝著大荒村方向行去。
待隊伍徹底走遠，徹底脫離視線，趙川臉上的從容笑意瞬間收斂，即刻沉聲傳令：
“王陳！”
“屬下在！”一名兵卒快步出列。
“抄近路火速趕回大荒村，將此事全程稟報村正！不得延誤！”
“遵命！”
王陳領命之後，騎上戰馬朝著大荒村方向極速奔襲而去。
趙川立在原地，望著遠方去路，低聲冷笑一聲，眼底寒光乍現：
“天下第一？嗬……這算盤打得倒是精妙，招數當真陰損。”
他性子直率卻不愚鈍，瞬間便看穿了幕後算計。
有人刻意捏造虛名、散播流言，利用武者執念名聲的弱點，引得天下高手輪番上門挑釁，即便無法一舉覆滅大荒村，也能頻頻滋擾多生事端，製造無儘麻煩。
此舉不致命，卻極儘惡心，用心歹毒至極！