第四百二十一章：一顆冰糖
“夫君，你怎麼在這裡蓋這麼一座房子？還看著怪奇怪的。”
白雪兒和秦心月站在門口，望著李逸正在規劃的蔬菜大棚，眼底滿是疑惑。
那棚子格局奇特，長長的一條，一麵是厚實的土牆，另一麵卻預留出大片空位，瞧著像是要全部裝上窗戶，實在猜不透自家夫君的用意。
李逸故作神秘地勾了勾唇角，單看他這諱莫如深的模樣，秦新月便心中了然，這裡麵定然藏著玄機！
“暫時保密，等建成了你們就知道了！”
白雪兒皺了皺小巧的鼻子，嗔道：
“神神秘秘的，不就是蓋個房子嘛，還藏著掖著的。”
秦心月這些日子特意多留意了幾眼，越看越覺得這房子的布局古怪。
她無奈地搖了搖頭，算了，既然看不明白，索性便不再費神，反正夫君向來有奇思妙想，到時候自然會揭曉答案，看他這神秘兮兮的笑容，用途定然和她們想象的截然不同。
秋意正濃，連風裡都帶著幾分蕭瑟。
入秋之後，大荒村的晝夜溫差愈發懸殊，足足有二十多度，等秋收結束氣溫便會持續走低，讓人真切感受到冬天正邁著快步逼近。
而此時的平陽郡城內，被流民圍困了三四個月的人們，早已熬得身心俱疲。
上至郡守大人，下至普通百姓，尤以夾在中間的商戶們最為焦灼。
商人逐利，卻因旱災被困城中，連自家大院都不敢輕易踏出，生怕被餓瘋了的百姓覬覦糧食物資，惹來搶糧之禍。
於東海自打跑商以來，從未在城裡待過這麼久，久到家中有三房妻妾再度懷孕，久到他那張飽經風霜的粗糙臉龐，都漸漸褪去了幾分黝黑，顯得白淨了些，整個人竟像是年輕了好幾歲。
他帶來的香皂，麵膏，冰糖，早已銷售一空，如今手中隻剩下些胡商帶來的特色貨品。
可受旱災影響，這些東西根本無人問津，隻能堆在庫房裡積灰。
於東海想去大荒村補貨，也想去金陵郡城，卻被城外的流民攔住了去路，天知道那些失去理智的流民看到他們這些商賈，會做出什麼瘋狂的事情來。
坐不住的何止他於老板，陳老板，季老板，張老板等人，也早已在家中憋得抓心撓肝。
幾人索性齊聚於東海家大院，想讓他拿個主意，畢竟，他是幾人中最先和李逸搭上關係的，門路也最廣。
他們早已陸續聽聞大荒村再度擊退流民的消息，心中懸著的石頭落了大半。隻要大荒村安然無恙，他們便能繼續做香皂，麵膏的買賣，更重要的是冰糖。
李逸當初的承諾，他們可是記得一清二楚，秋收之後便有冰糖供應，不僅數量比之前更多，價格還能略降。
價格高低他們並不在意，真正讓他們上心的，是能否拿到更多貨源。
如今，四人早已通過各自的關係渠道，打通了冰糖的銷路，市場反響極好供不應求，更難得的是，憑借冰糖他們還結識了不少地方上有頭有臉的人物，既能賺錢又能擴張人脈，簡直是一舉兩得。
除此之外，他們還有一件事要共同反饋給李逸，麵膏的仿製品已經出現了。
麵膏中那幾種藥材的味道極易辨認，但凡對藥材有所了解且精通醫術之人，都能大致分辨出成分，而經過一次次的嘗試，仿造者也已將配料比例還原了七八分。
至今仍未被破解的，隻剩下牛奶和豆油，牛奶與多種藥材混合後氣味難以分辨，豆油的存在更是無人察覺，反倒有人嗅出了一絲豆香，誤加了豆粉進去畫蛇添足。
在正品麵膏一盒難求的情況下，仿製品以低廉的價格搶占了一部分市場份額，售價僅為正品的一半，對於那些家底不雄厚，卻又想改善膚質的人來說，這些仿製品反倒成了更實惠的選擇。
於東海等人憂心忡忡，萬一有朝一日，李逸的麵膏配方被完全仿製出來，他們麵膏的生意可就難做了。
反倒是香皂，至今無人能破解其製作工藝，那些形狀精致，帶著淡淡花香的香皂，在金陵郡城乃至都城都已賣瘋，王公貴族們爭相追捧，不少人更是一皂難求，紛紛動用各自的人脈關係，打探香皂的出處。
任誰都看得明白，香皂，麵膏，冰糖這些東西，都是能大量圈錢的寶貝，誰能拿到配方就相當於擁有了一隻隻源源不斷下蛋的金雞。
都城，皇宮深處.....
近來一樁樁糟心事兒，讓齊武帝的情緒愈發不穩定，變得暴躁易怒。
皇宮上下人人都小心翼翼，生怕一個不慎便觸怒聖上。
“啪！”
清脆的碎裂聲再度響起，又是陛下摔了茶盞，殿外候著的宮女和小宦官們，無不渾身一顫，嚇得大氣都不敢出。
“這麼多奏折，難道就冇有一件能讓寡人舒心的？”齊武帝的聲音帶著壓抑的怒火！
“一群酒囊飯袋！什麼事都要寡人決斷，連一點替寡人分憂的能力都冇有！”
“不能替寡人分憂，寡人留你們何用！何用！”
齊武帝緊握雙拳，手臂因過度發力而青筋暴起。
他麵前的桌案早已空空如也，所有奏折，筆墨，茶盞，都被他掃落在地，一片狼藉.....
眼看著齊武帝的怒火稍稍平複，大宦官蘇山才小心翼翼地走上前，細聲細氣地勸慰：
“陛下息怒，聖體為重啊。”
齊武帝猛地轉頭看向蘇山，眼神淩厲地質問：
“你說，他們是不是廢物？是不是！”
蘇山乾笑兩聲，不敢直言反駁，隻能委婉道：
“陛下，諸位大人或許隻是力不從心，或是有難言之隱，陛下不必如此心急，凡事總有解決之道。”
“哼！你不必替他們說情！”齊武帝冷哼一聲，語氣帶著不容置疑的威嚴。
“等今年大朝會，那些庸碌無能的不能替寡人分憂之輩，必須貶斥！”
蘇山隻是含笑點頭，不敢在這種事情上發表任何個人意見，他深知自己隻是個伺候陛下起居的宦官，萬萬不可妄談國事，哪怕是陛下主動提及。
見齊武帝的情緒終於平穩了些，蘇山對著殿外揚聲喊道：“來人。”
婢女和小宦官們魚貫而入，蘇山指了指地上的狼藉，示意他們收拾乾淨，同時吩咐道：
“再取一套新的茶盞來，重新泡一壺熱茶。”
齊武帝往後靠在椅上，長長呼出一口濁氣，眉宇間仍帶著幾分疲憊：
“蘇山，近來有什麼新奇事物？說來給寡人聽聽，解解悶。”
蘇山一聽連忙上前一步，眼中閃過一絲亮光：
“回陛下，還真有！最近後宮之中，新傳進來三種新奇之物，陛下或許也有所耳聞。”
“哦？何物？”齊武帝的好奇心被勾起。
“回陛下，分彆是香皂，麵膏，還有冰糖。”
齊武帝微微睜開微閉的雙眼，看向蘇山：
“香皂和麵膏，寡人倒是聽過，都是些女子愛美的玩意兒，這冰糖又是何物？”
蘇山臉上堆起諂媚的笑容，躬身道：
“陛下稍候，容老奴去取來，這冰糖可是皇後娘娘特意差人送過來，讓老奴呈給陛下的。”
齊武帝聞言，頗感詫異：
“哦？你去拿來瞧瞧。”
皇後性子清冷，素來對奇珍異寶不甚在意，能讓她特意差人送來的東西，想必絕非普通之物。
片刻後，蘇山便去而複返，雙手端著一個紅木托盤，托盤之上擺放著一個精致的玉盒，玉質溫潤通透，毫無瑕疵，盒麵上還陽刻著栩栩如生的花鳥魚蟲圖案，一看便價值不菲。
“陛下，冰糖就在這玉盒之中，您請看。”
蘇山將玉盒輕輕放在齊武帝麵前的桌案上，緩緩掀開盒蓋。
齊武帝投來好奇的目光，隻見玉盒中擺放著幾塊大小不一，形狀各異的物件，乍一看去倒像是些品質尋常的玉石，白中帶著一絲淡淡的黃色。
“這便是那冰糖？”
齊武帝皺了皺眉，實在冇看出這東西有什麼特彆之處。
“回陛下，正是。”
蘇山連忙解釋：“將此物含在口中，唇齒之間儘是甘甜，比那飴糖要甜上許多，卻又冇有蜂蜜那般特殊的味道，清潤爽口。”
“哦？此物竟有如此神奇？”
齊武帝來了興致，伸手從玉盒中取出一塊大小適中的冰糖，毫不猶豫地放入口中。
在他的皇宮之內，誰敢謀害他？那便是嫌命太長了。
冰糖入口，質地堅硬如玉石一般，可一旦接觸到舌尖的唾液，絲絲縷縷的甘甜便緩緩彌漫開來，隨著唾液分泌甜味愈發淳厚，迅速席卷了整個口腔。
齊武帝的眼睛陡然瞪大，臉上露出幾分驚奇，這糖真是甜得純粹，甜得清爽，仿佛能甜進心坎裡，驅散了連日來的煩躁。
“嗯，不錯！很甜，甜到心裡去了。”齊武帝滿意地點了點頭。
蘇山連忙恭維道：“陛下喜歡就好！皇後娘娘若是知曉陛下鐘愛，定然會十分開心。”
齊武帝微微頷首：“嗯，她有心了，寡人似乎也有許久未曾去過她宮中了，你讓婢女過去通傳，寡人今晚過去瞧瞧。”
“奴才遵旨！”蘇山躬身領命。
一塊冰糖，齊武帝在口中含了許久，甜味卻依舊濃鬱，唇齒間的甘甜久久不散。
這久違的舒心，讓他暫時忘卻了那些糟心的國事，直到冰糖在口中化成一小塊，他才試著用牙齒將其嚼碎，緩緩咽下。
蘇山見狀，連忙上前將剛泡好的熱茶奉上。齊武帝接過茶盞喝了一口，隻覺得連茶水都帶上了幾分淡淡的甜味，愈發爽口。
“嗯，這冰糖確實不錯。”
齊武帝放下茶盞，隨口吩咐道：“你可知這冰糖是從何而來？讓他們多進貢些到宮中。”
蘇山臉上的笑容微微一滯，連忙躬身回道：
“回陛下，老奴打聽得知，這冰糖極為貴重，外麵即便有錢也難買到，隻知其源頭似乎在秦州一帶，具體是如何製作出自何人之手，如今還無人知曉。”
他頓了頓又補充道：“更有傳言說，這冰糖是方士煉製長生不老丹時意外所得，經常食用，有延年益壽和美容養顏之功效。”
蘇山不敢有半分隱瞞，將自己所知的一切悉數告知。
齊武帝聞言，眉頭瞬間皺緊！
秦州！又是秦州！
鬨亂匪的是秦州，鬨旱災的還是秦州！一聽到這兩個字，他心中的煩躁便再度翻湧上來。
“秦州？”
齊武帝冷哼一聲，抬手將麵前的玉盒重重拍在桌案上，發出咚的一聲悶響。
蘇山見狀，連忙收起臉上的笑容，躬身侍立在旁，連大氣都不敢出。
一提到秦州，齊武帝便不由自主地想起北方三州的旱災。
據說，那些流民已經聚眾起義，圍城攻城，如今入秋漸深，天氣轉涼，大量流民正源源不斷地湧向中原腹地的州郡，隱患無窮。
齊武帝隻覺得頭疼不已，流民數量龐大，若是要安置便需大量糧草，國庫本就空虛他如何支撐？可若是不安置，這些流民餓極了，什麼事都做得出來，必然會攪得那些州郡雞犬不寧。
若是將他們儘數斬殺，又怕被有心之人利用，煽動流民大規模起義。
到時候，三州流民一同作亂可不是小事，相當於直接損失了三州的土地和人口。
齊武帝暗自思忖，今年當真是多事之秋，偏偏遇上這般嚴重的旱災，看來是該安排一次開壇祭天，祈求上蒼風調雨順，早日平息這些禍亂。
目光不經意間掃過桌案上的玉盒，齊武帝忽然想起，他早已下令讓張伍負責秦州的兵亂之事。
如今秦州旱災肆虐，饑荒遍地，那夥亂軍想必也正為糧草發愁。
這種情況下大軍出征，定然能輕易平定亂軍，唯一需要擔心的，便是沿途被流民滋擾，耽誤行程。
齊武帝摸了摸下巴上的胡須，心中盤算著，秦州本就是大齊最北邊最偏遠的州郡，安平縣更是邊陲小城，每年繳納的稅糧和稅銀都是最少的，即便有所損失，他也毫不心疼。
他又想到了樊震，雖說他一直忌憚樊震，擔心他手握重兵覬覦皇位，但不可否認，樊震及其手下的精銳，才是大齊真正的棟梁之師。
隻不過為了削弱其勢力，他早已將樊震的軍隊拆解，分散到南方各個州郡。
二人之間心照不宣，樊震從不主動前往都城，還十分配合地分散兵權，就是為了打消他的顧慮，可即便如此，每當想到樊震手握兵權，且深受麾下將士愛戴，齊武帝心底的不安便會蠢蠢欲動，偏偏放眼整個大齊，又無人能頂替樊震的位置。
如今各地匪禍不斷，南疆部族蠢蠢欲動，水賊橫行，大齊的根基隨時可能被動搖，在這種情況下，他還離不開樊震，樊震的存在便是三軍的脊梁。
這也更堅定了齊武帝的信念，兵權，它必須牢牢握在自己手中！
唯有早日平定各地匪禍，清繳水賊，擊退南疆部族，他才能早日讓樊震解甲歸田去過普通人的養老生活。
即便心中再忌憚，他也不敢真的誅殺樊震這位開國第一功臣，若是他真的那麼做了，必然會引發難以預料的嚴重後果，甚至動搖國本……